שינוי קריירה: מניהול בהייטק לגן הילדים

גן ילדים הוא לא המקום הראשון בו מצפים למצוא מישהו שהיה מנהל בהייטק, אבל בשביל מנשה שילון, המעבר מעסקי ההייטק לעסקי החינוך היה לא פחות מאשר הגשמת ייעוד. זה לא מקרי שהגן שפתח, "זמן איכות", ממוקם בשכונת הדר יוסף בתל אביב, הסמוכה לאיזור ההייטק ברמת החיל. "הורים עסוקים כל היום בלג'נגל את עצמם ואת בני או בנות הזוג שיאספו את הילד. בין הפקקים המטורפים של לצאת ולהיכנס ושעות העבודה הארוכות גם מצפים מהם שיהיו עם חיוך על הפנים", הוא אומר. המיקום הוא אסטרטגי מבחינתו. מצד אחד שכונת הדר יוסף שנחשבת מאוד אקולוגית ומתאימה לשיטת החינוך בה הוא דוגל ומצד שני המיקום מתאים לצרכים הפרקטיים של עובדי ההייטק.

 את דרכו המקצועית החל בהכשרה כעורך דין אשר אחריה היה סמנכ"ל פיתוח עסקי באקו"ם. משם הוא עבר לעולם ההייטק לחברת רקאנה בה היה אחראי פיתוח עסקי ופיתוח מוצר מבחינת השיווק. בית היתר, היה אחראי תוכן דיגיטלי בחברת

סלולר גדולה בקנדה. לאחר שעזב את רקאנה, ובעקבות שינויים בחייו האישיים, הבין שילון שהמהות שלו בחיים היא הילדים. "עוד בתקופת הרווקות אמרו לי שזה הייעוד שלי ועכשיו כשאני על הגבול של גיל הארבעים החלטתי שאני עושה את זה ומתחבר למהות האמיתית שלי", הוא מספר.

בתחילת החודש פתח שילון את הגן שצפוי להיות הראשון ברשת גנים שמתמחה בשיטת חינוך הנהוגה בעולם למעלה מ-40 שנה ונקראת RIE. השיטה דוגלת בחווייתיות, הילדים לא לומדים על העולם דרך הסברים של הגננת אלא דרך חוויות. בנוסף, השיטה לא דוגלת במותגים ומושתתת על התנהלות רגועה ושלווה. אלמנט נוסף של השיטה הוא מעורבות מאוד עמוקה של ההורים ולשם כך אף מתקיימות סדנאות להורים במטרה להחיל רצף בין הגן לבית. לשיטה התוודע שילון כאשר ביקר באוסטרליה וניו זילנד וכן בעת שהותו בקנדה. הוא אינו גנן בעצמו אלא המנהל העסקי של הגן, והוא מעסיק גננת, מיה לן, בעלת תואר שני בחינוך לגיל הרך שמתמחה בשיטה למעלה מ-10 שנים.

המודל העסקי של הגן מבוסס על שכר לימוד אשר נע סביב שכר הלימוד המקובל בגנים בסביבה (כ-3,600 שקל) וכן סדנאות שמועברות להורים במחיר סמלי. את הסניף הבא הוא מעוניין להקים בהרצליה פיתוח אך לדבריו לא מדובר בגנים לעשירים. שכר הלימוד הוא לפי המקובל בסביבה ובהרצליה פיתוח הוא נמוך אף מהמקובל בהדר יוסף, הוא מסביר.

הגננת היא בעלת הידע המקצועי, וכאשר שילון נמצא בגן הוא מבשל לילדים, מנקה ומקבל הנחיות ממנה לגבי מה נכון ולא נכון מבחינת השיטה החינוכית. עיקר התעסקותו היא בפיתוח העסקי של הגן והוא משתמש בידע והניסיון שלו בניהול לשם בניית הגן. "הרבה מאוד עסקים בתחום הגנים נכשלים בגלל שהם לא מנוהלים נכון. גננות שמתעסקות גם בלגנן וגם להרים עסק לעתים יש התנגשות בין הדברים. אני חושב שכל אחד מאיתנו צריך לתת מאה אחוז מעצמו. אני נותן מאה אחוז לעסק שיצליח והגננת מתעסקת בלתת מאה אחוז מעצמה לילדים", הוא אומר. לדבריו, "זה סטארטאפ לכל דבר רק שהוא לא עוסק בהייטק אלא בדבר הכי בסיסי וחשוב בעולם שזה החינוך של הילדים שלנו".