שיא: סרינה וויליאמס הרוויחה 12.4 מיליון דולר ב-2013

סרינה וויליאמס (32) הגיעה לגיל שבו מרבית שחקני ושחקניות הטניס כבר תולים את המחבטים או נאבקים להתמודד עם יריבים הצעירים מהם בעשור. וויליאמס, לעומתם, הפגינה העונה דומיננטיות שלא חוותה ב-18 העונות שלה בסבב ה-WTA.

הניצחון האחרון שלה היה בשלוש מערכות על לי נה בגמר טורניר איסטנבול, טורניר שבו זכתה כבר ארבע פעמים במהלך הקריירה המפוארת שלה. רגעי שיא נוספים מ-2013: מאזן שיא של 78-4 ו-11 תארים, כולל שני תארי גרנד סלאם באליפות צרפת הפתוחה והיו.אס.אופן. וויליאמס זכתה בקריירה שלה ב-17 תארי גרנד סלאם ובפברואר היא הפכה לאישה המבוגרת ביותר שדורגה אי פעם מספר 1 בעולם.

סרינה וויליאמס. שברה את השיא ב-5 מיליון דולר | צילום: איי אף פי

וויליאמס הגנה על תואר ה-WTA שלה לאחר שניצחה ביום ראשון, והרוויחה 2.15 מיליון דולר. כתוצאה מכך, כלל ההכנסות שלה השנה מזכיות עומדות על 12.4 מיליון דולר, כולל 300 אלף דולר ממאגר הבונוסים של ה-WTA של סוף השנה. הסכום הכולל ניפץ את השיא הקודם של כספי זכייה בעונה אחת, שעמד על 7.9 מיליו דולר ונקבע בשנה שעברה על ידי ויקטוריה אזרנקה. לפני וויליאמס ואזרנקה אף ספורטאית לא הצליחה להרוויח בשנה אחת יותר מ-7 מיליון דולר בכספי זכייה. בגזרת הגברים, נובאק ג'וקוביץ' הוא המרוויח הגדול של השנתיים האחרונות, לאחר שגרף 12.8 מיליון דולר ו-12.6 מיליון דולר.

בשלוש מתוך ארבע העונות שבהן חילקו את כספי הזכייה הגבוהים ביותר בהיסטוריה של ה-WTA, וויליאמס הייתה הזוכה הגדולה עם 53.9 מיליון דולר, סכום הגבוה ב-86% מההכנסות של אחותה הגדולה, ונוס, שדורגה שנייה. לשם השוואה, שחקנית הגולף המרוויחה ביותר בהיסטוריה של טורניר LPGA היא אניקה סורנסטאם, שהרוויחה במרוצת הקריירה שלה 22.6 מיליון דולר.

מחוץ למגרש, וויליאמס הפחיתה בשנים האחרונות את המחויבויות שלה לספונסרים לטובת חוזים שמעניקים לה רווח מההכנסות עם HSN, סליפ שיטס, מישן ומיאמי דולפינס. היא עדיין מרוויחה 12 מיליון דולר בשנה ממשחקי ראווה ומחוזים עם ספונסרים כמו נייקי, וילסון, גיטורייד ו-OPI. העסקה שלה עם נייקי כוללת בונוסים משמעותיים עבור זכייה בתחרויות גרנד סלאם. וויליאמס ממשיכה גם ליהנות מפלטפורמה עצומה להביע את קולה בהיותה השחקנית הדומיננטית ביותר בטניס.

הקריירה שלה הייתה בסכנה כאשר החמיצה ב-2010 ו-2011 קרוב לעונה שלמה בעודה מתאוששת מפציעה בכף הרגל ותסחיף ריאתי, אך היא חזרה חזקה מתמיד. וויליאמס נחשבת כמצטיינת בסגירת משחקים, שכן ניצחה ב-17 מתוך 21 גמרי הגראנד סלאם שאליהם העפילה ביחידים, וכן זכתה בכל 13 גמרי הזוגות שבהם השתתפה עם ונוס.

עד מתי?

כמה זמן עוד יכולה וויליאמס לשמור על ההצלחות? מרטינה נברטילובה שיחקה ברמה שלה במשך 20 שנה לפני שפרשה בפעם הראשונה ב-1994. כריס אוורט פרשה בגיל 34 לאחר 18 שנה בסיבוב. אך רק מעט אלופות מהתקופה האחרונה שרדו כל כך הרבה שנים. שטפי גראף, מוניקה סלש וקים קלייסטרס, סיימו את הקריירה עד גיל 30. המהירות והכוח המעורבים בספורט כיום נותנים עדיפות לרגליים צעירות.

לא נותרו לוויליאמס יעדים רבים להגשים. 22 טורנירי הגרנד סלאם שבהם זכתה גראף הם כרגע המטרה העיקרית, ולוויליאמס אין תכניות קרובות לפרוש. לפני טורניר איסטנבול, היא אמרה לעיתונאים: "אני מעוניינת להעלות בשנה הבאה את המשחק שלי לרמה חדשה, ואני חושבת שאוכל לעמוד בזה".