חוקרים ישראלים מצאו קשר בין אתר סחר בסמים וממציא הביטקוין

מדעני המחשב הישראלים, פרופ' עדי שמיר וד"ר דורית רון, טוענים כי מצאו קשר תמוה בין רוס וויליאם אולבריכט, שנעצר באוקטובר בחשד כי הוא המפעיל והמייסד של אתר הסחר בסמים סילק רוד (Silk Road) לממציא המסתורי של המטבע הווירטואלי ביטקוין, הידוע רק בשם הבדוי "סאטושי נאקאמוטו".

סילק רוד שימש בעבר, לפי שנסגר על ידי הרשויות, כזירת מסחר לספקים ורוכשי סמים. הם יכלו דרך האתר לתקשר באנונימיות ולסחור בסמים תוך תשלום בביטקוין. במהלך שנות פעילותו רשם האתר מחזור כספים של 9.5 מיליון ביטקוין. אולבריכט, החשוד בהקמת והפעלת האתר, גזר עמלה על כל עסקה שבוצע דרכו. במשך שנים הוא שמר על אנונימיות וכינה את עצמו "הפיראט האיום רוברטס".

שמיר, זוכה מדליית טיורינג, הינו אחד ממדעני המחשב החשובים בעולם. לפי דיווח של "ניו יורק טיימס" הוא ורון, חוקרת בכירה במכון ויצמן, בדקו את רשת העסקאות הפיננסיות שביצע אולבריכט דרך ביטקוין, במטרה ליצור תובנות סטטיסטיות על התנהגות משתמשים בשווקים פיננסיים אנונימיים. אולבריכט החזיק במאות אלפי מטבעות ביטקוין, הון המוערך כיום ב-5 מיליארד דולר. מרבית הכסף טרם אותר: ה-FBI הצליח לשים על ידו רק 22% מהסכום, ושמיר ורון אמרו שהצליחו לאתר רק כשליש ממנו.

ואולם, במהלך המחקר החוקרים הישראלים הגיעו לתגלית מפתיעה: קשר אפשרי בין אולבריכט לממציא המסתורי של ביטקוין. לפי הדיווח, השניים גילו שלחשבון הביטקוין של מפעיל סילק רוד הועבר סכום כסף מחשבון שהוקם ב-2009, כאשר ביטקוין היה עוד בתחילת דרכו. הדעה הרווחת בקרב מומחים בתחום היא שמדובר בחשבון השייך לממציא ביטקוין המקורי, שמעולם לא נחשף בפומבי. 

העברת הכספים בוצעה בחודש מארס האחרון ועמדה על אלף ביטקוין, סכום שהיה שווה אז ל-60 אלף דולר, וכיום ל-800 אלף דולר. לפי שמיר ורון: “זהו סכום משמעותי - העברה בודדת כזאת לא מייצגת התנהגות טיפוסית של משתמש חדש בסילק רוד המנסה לרכוש סמים. רוכשים כאלו אמורים לבצע הפקדה ראשונית בסכום של עשרות או מאות דולרים, ולהוסיף כספים לחשבון לאורך הדרך".  

מכך השניים מסיקים כי מדובר בהשקעה או שותפות כלשהי, אבל מודים כי מדובר בספוקלציה: "החיבור הקצר שמצאנו מרמז על קיומו של קשר מפתיע בין שתי הדמויות המסתוריות של קהילת ביטקוין". התייחסות החוקרים לא התקבלה עד זמן פרסום הכתבה.