"מי שהיו יפים בתיכון - מרוויחים יותר מחבריהם"

"מתפתח ככל הנראה אפקט כדור שלג לאורך זמן", אומרת רייצ'ל גורדון, מרצה לסוציולוגיה באוניברסיטת אילינוי ואחת ממחברות המחקר.

החוקרים גילו שבשלב המוקדם יחסית של התיכון, התלמידים בעלי המראה המושך יותר נחשבו גם כיותר אינטליגנטים ובעלי עתיד מבטיח. הם אף קיבלו ציונים גבוהים יותר והיו בעלי סבירות גבוהה יותר לסיים לימודים לתואר ראשון. לדבריה של גורדון, ההצלחות המוקדמות והחיזוקים לביטחון העצמי הללו ככל הנראה יצרו נבואה שמגשימה את עצמה, לפיה התלמידים האטרקטיביים בתיכון הופכים למבוגרים מצליחים יותר.

תלמידים בתיכון. למראה החיצוני יש השפעה על השכר | צילום: שאטרסטוק

ההערכה היא שלחיזוקים הללו יש השפעות ארוכות טווח גם על הכסף שמרוויחים בהמשך. מחקרים קודמים כבר מצאו שנשים וגברים שנראים טוב מהממוצע מרוויחים גם יותר, ואילו עובדים בעלי מראה שאינו נחשב מצודד מרוויחים שכר נמוך יותר. יתרה מכך, אנשים יפים נהנים גם מיתרונות כלכליים נוספים.

לדבריה של גורדון, המחקר האחרון מוכיח כי המקור ליתרונות הללו מתחיל עוד לפני הכניסה לחיים הבוגרים. לפיכך, ניתן להעיר את תשומת הלב של המורים והמנהלים לתופעה כדי שיוכלו לעזור לתלמידים הפחות מצודדים להרגיש יותר בטוחים ושייכים.

יש גם חסרונות בלהיות יפה | צילום: שאטרסטוק

הממצאים מבוססים על מחקר ארוך טווח במימון פדראלי על הנעורים, עוד נעזרו החוקרים בנתונים שאספו מבית ספר תיכון אחד. במחקר התבקשו מראיינים לדרג את מידת האטרקטיביות וגורמים נוספים של המשתתפים. בצורה זו הצליחו החוקרים למצוא התאמה בין אטרקטיביות להישגים אחרים.

עם זאת, גורדון מציינת כי התגלה שיש גם כמה חסרונות בלהיות יפה בתיכון, לדוגמה ישנה סבירות גבוהה יותר שהנערים והנערות האטרקטיביים יצרכו יותר אלכוהול וישכבו עם יותר אנשים.

אך גורדון מדגישה כי הפעילויות הללו לא מונעות את ההצלחה שלהם, אלא ככל הנראה רק מצמצמות אותה. "היתרון בציונים יכול להיות גדול יותר אם הם לא יקחו חלק בפעילויות בעלות סיכון גבוה".