קרב הרשת שעלה 300 אלף דולר

הקרב הוירטואלי היקר ביותר בהיסטוריה של הרשת פרץ השבוע על שרתי משחק הרשת ההמוני Eve Online. למעלה מ-4,000 שחקנים נלחמו במשך שעות על השליטה במערכת שמש מרוחקת ואיבדו בין השאר עשרות ספינות ענקיות המוערכות באלפי דולרים כל אחת.

Eve Online הוא משחק מחשב בו שחקנים מגלמים טייס חלל בגלקסיה מרוחקת המורכבת מאלפי מערכות. הוא מבוסס על כלכלה חופשית וקפיטליסטית לחלוטין בה שחקנים חופשיים לעשות כרצונם, מה שהוליד כמה מהסיפורים המרתקים והמעניינים ביותר בתעשיית המשחקים אי פעם – כולל פרשיות של ריגול, שחיתות וטרור תעשייתי.

הקרב, שהתרחש סביב מערכת B-R5RB, מגמד את כל הקרבות והמלחמות שהיו עד כה אי פעם במשחק – שרץ מזה עשור וכולל קהילה פעילה להפליא של חצי מיליון שחקנים. לשם השוואה, הקרב האחרון שנחשב "לגדול מסוגו" במשחק, הקרב על המערכת Akashi, התרחש לפני מעט יותר מחצי שנה וגרם לשבריר מהנזקים והעלויות של המלחמה האחרונה.

העלות הסופית של המלחמה האדירה על השליטה ב-B-R5RB עדיין לא ידועה, אבל היא נמדדת במאות אלפי דולרים – אם לא מיליונים. 4,300 ספינות נהרסו בסך הכל, ביניהן, בין השאר, למעלה מ-100 ספינות מקטגוריית טיטאן: אילו הן ספינות ענקיות שעלותן נמדדת באלפי דולרים כל אחת, בין 3,000 ל-8,000 דולר לכל ספינה. זמן ההקמה שלהם עומד על שנה ודורש צוות עצום של שחקנים שעובדים ביחד. מסיבה זו הן מנוצלות לעיתים מאוד רחוקות ומעט מאוד ספינות טיטאן נהרסו עד כה בכל שנות המשחק.

הסיבה מאחורי המלחמה האחרונה היא שולית לחלוטין ונובעת מתקלה אנושית – אחת מהחברות הכלולות בקואליציית הענק N3 שכחה לחדש את החוזה המבטיח לה שליטה במערכת ובתחנת החלל השולטת עליה. זאת נחשבת מערכת שמש אסטרטגית, שבה הקואליציה שמרה את רוב נכסיה האסטרטגיים. לאחר שהחוזה פקע, קואליציה אחרת בשם CFC, הכוללת בין השאר את קבוצת האנרכיסטים Goonswarm ומספר חברות רוסיות, תקפו את המערכת והשתלטו עליה.

 CFC ידועה בכך שהיא כוללת שחקנים אגרסיביים במיוחד, והיא הייתה חלק ברוב המלחמות הגדולות ביותר בהיסטוריה של EVE - כולל בקרב האחרון סביב Akashi. שתי הקואליציות מנהלות מאבק מתוקשר היטב מזה חודשים, ובקרב האחרון CFC הפסידה ונאלצה לסגת. מסיבה זו, חברי הקואליציה סירבו להכנע בקרב הנוכחי - גם אחרי שאיבדו עשרות ספינות יקרות במיוחד.

ג'יימס קארל, אמריקאי צעיר בן 29 המנהל את הפיננסים של חלק מ-N3, הסביר כי התשלום היה אמור לעבור בצורה אוטומטית – ולא ברור כעת מה הייתה התקלה. "אנחנו מנסים כעת להתמודד עם הפלישה, לפני שנחקור מה בדיוק קרה" הוא אמר בראיון עם "סאנדי טיימס הארלד". ככל הנראה, משתמש בשם Nulli שכח להשאיר מספיק כספים בחשבונו על מנת להבטיח את התשלום האוטומטי.

נד קוקר, דובר חברת CCP האיסלנדית המפתחת את המשחק, הודה כי השרתים של החברה כמעט ולא עמדו במשימה הקשה של הרצת המלחמה בזמן אמת. החברה השתמשה בטכניקה הקרויה "time dilation", המאיטה את זמן המשחק על מנת לאפשר לשרתים להתמודד עם עומס המידע.