חוזרים למינוף: זינוק שיא בחובות משקי הבית בארה"ב

משקי בית בארצות הברית הגדילו את היקף ההלוואות שנטלו בשנה שעברה בקצב המהיר ביותר מאז התקופה שלפני המשבר הפיננסי הגלובלי — על כך מדווח "הלוס אנג'לס טיימס".

הנתונים הם סימן לכך שהאמריקאים שוב פותחים בהדרגה את הארנקים ומרגישים בטוחים יותר לגבי שוק התעסוקה.

חובות משקי הבית קפצו ב־241 מיליארד דולר ל־11.5 טריליון דולר ברבעון הרביעי, העלייה הגדולה ביותר מאז הרבעון השלישי של 2007, כך לפי נתונים שפרסם שלשום הבנק הפדרלי של ניו יורק.

צילום: אי פי

"ברבעון הזה, לראשונה מאז ערב המשבר הגדול, חובות משקי הבית עלו בהשוואה לשנה קודם לכן - מה שמראה כי אחרי תקופה ממושכת של הורדת המינוף משקי הבית שוב נוטלים הלוואות", כך אמר לעיתון וילברט ואן דר קלאו, כלכלן בפד של ניו יורק.

אחרי כמה שנים של צמיחה אטית, מומחים צופים כי הכלכלה האמריקאית תגיע סוף סוף למהירות שיוט סבירה ב־2014, דפוס שאפיין יציאות קודמות ממשברים. עם זאת, העליות בהיקף המשרות, במכירות כלי הרכב ובייצור התעשייתי היו מאכזבות למדי באחרונה.

לפי נתונים שפרסם שלשום ארגון בתחום המסחר, מדד ביטחון הקבלנים הגיע בחודש שעבר לשפל של כמעט 30 שנה. הנתונים החלשים הם בחלקם תוצר של החורף הקשה שפוגע בארצות הברית, אך לפי הערכות הגדלת היקף ההלוואות עשויה להיתרגם לעלייה בהוצאות כאשר השלג והקרח יימסו. "מי הולך לחפש בית או מכונית במזג אוויר כזה?", אמרה ל"לוס אנג'לס טיימס" דיאן סוונק, כלכלנית ראשית במזירו פייננשל, בשיקגו.'"ברגע שמזג האוויר ישתפר, כך גם הכלכלה תפשיר".

קניות בסן פרנסיסקו | צילום: בלומברג

"העובדה שאנשים נוטלים הלוואות היא סימן חיובי לכך שהם בטוחים יותר בכלכלה ובמשרות שלהם", הוסיף גרי תייר, כלכלן בוולס פארגו אדוויזרס. "הם מנסים לחזור ולרכוש בתים ומכוניות. אלה הן חדשות טובות לכלכלה".

החובות מרכישות כלי רכב הגיעו ל־863 מיליארד דולר ב־2013, עלייה של 18 מיליארד דולר ברבעון הרביעי ועלייה של 80 מיליארד דולר לשנה כולה. חובות כרטיסי האשראי עלו ב־11 מיליארד דולר ברבעון הרביעי, ל־683 מיליארד דולר.

עלייה של 241 מיליארד דולר בהיקף הלוואות משקי הבית נרשמה בעיקר בזכות עלייה של 152 מיליארד דולר בהוצאות על משכנתאות. עם זאת, היא נובעת בעיקר מהירידה בהיקף העיקולים ולא בהכרח מהתאוששות מכירות הבתים.

חובות משקי הבית כיום עדיין נמוכים ב־9.1% משיא של 12.7 טריליון דולר ערב המשבר.

בתוך כך פורסמו נתוני סקר שערך האתר הפיננסי Bankrate.com, שמהם עולה כי 51% מהמשיבים אמרו שהחסכונות שלהם ליום גשום גבוהים יותר מאשר חובות האשראי שלהם. זהו השיעור הנמוך ביותר של חיסכון מאז החלה החברה לבצע את הסקר לפני שלוש שנים. מבין הנסקרים, 28% השיבו כי חובות כרטיסי האשראי שלהם גבוהים יותר מאשר החסכונות. 17% אמרו כי אין להם חובות אשראי אך אין להם גם חסכונות. "הנתונים הללו משקפים את הקיפאון בהכנסות, את האבטלה ארוכת הטווח ואת הוצאות משקי הבית הגבוהות הפוגעות ביציבות הפיננסית של אמריקאים רבים", כך לפי גרג מקברייד, האנליסט הפיננסי הראשי של האתר.

בתוך כך דווח השבוע כי השימוש בבולי מזון בקרב אנשי הצבא בארצות הברית נמצא בעלייה מדאיגה מאז המיתון של 2008. בולים בשווי כמעט 104 מיליון דולר נוצלו בשנה הפיסקאלית שהסתיימה ב־30 בספטמבר, וזאת לעומת 98.8 מיליון דולר ב־2012 ו־31.1 מיליון דולר ב־2008. "אני נדהם מכך, אבל קיימת מצוקה אמיתית", כך לפי תומס גריר, דובר מטעם ארגון צדקה המסייע לחיילים, שאמר את הדברים לרשת CNN.

בתוך כך, הנשיא ברק אובמה הגיע לביקור קצר במקסיקו אתמול במטרה להדק את קשרי הסחר בין שתי המדינות. אובמה צפוי היה להיוועד עם מנהיגי מקסיקו וקנדה בעיר טולוקה, מערבית למקסיקו סיטי הבירה, ולשוב לוושינגטון אמש. ביקור הבזק התקיים במסגרת פעילותו למען גיבוש הסכם סחר רחב בין מדינות אסיה־פסיפיק שצפוי לאחד תחתיו כ־40% מהסחר הגלובלי בתריסר מדינות. מקסיקו וקנדה הצטרפו למו"מ בשנתיים האחרונות.