האם סאות'המפטון על סף פשיטת רגל?

האנס הופסטטר, מנהלה החדש של סאות'המפטון אמר כי הדירקטוריון של המועדון ירש "מצב פיננסי בעייתי". דבריו של הופסטטר נאמרו במקביל לפרסום התוצאות השנתיות של סאות'המפטון עבור השנה הפיסקאלית שהסתיימה ב-30 ביוני, 2013 – הראשונה מאז שעלו בחזרה לפרמיירליג.

שחקני סאות'המפטון. ""הנקודה החשובה ביותר היא שאנחנו נמצאים בעמדה שאינה מחייבת אותנו למכור אף שחקן שמאוריציו פוצ'טינו מעוניין שיישאר" | צילום: אימג'בנק, Gettyimages

הקבוצה דיווחה על הפסד של 7.1 מיליון ליש"ט, והיא תיכנס לחלון העברות של הקיץ כשהיא חייבת 27 מיליון ליש"ט בדמי העברה. חשבון של יותר מ-30 מיליון ליש"ט עבור מתקן האימונים החדש של הקבוצה ממתין גם לתשלום. היו"ר הקודם ניקולה קורטזה התפטר מתפקידו בינואר והוחלף על ידי ראלף קרוגר. הופסטטר הצטרף לדירקטוריון באותה התקופה. "בעוד שאני מודע לכך שירשנו מצב פיננסי בעייתי, תכניות ברורות ומובנות יצאו לדרך כדי לקדם את הקבוצה ולמנוע חזרה למצב דומה", כתב בהצהרה שפרסם עם התוצאות.

קורטזה כיהן בסאות'המפטון מאז 2009 ונחשב כמי שסייע להשיג יציבות מחוץ למגרש לאחר שנים של טלטלות פיננסיות. אולם הופסטטר הדגיש כי הדירקטוריון החדש חייב לפעול כעת כדי להיפטר מחלק מה"נטל" של הנהגה הקודמת. בראיון לתחנת הרדיו של ה-BBC הוא הוסיף: "בוודאי שמדובר בנטל, אבל זהו נטל שיש לשלם, ואנחנו נשלם. כשהגעתי לקבוצה בתחילה קיבלתי מידע שונה, הופתעתי אך לא התאכזבתי. זה מה שיש והגישה שלי היא להסתכל על העתיד ולקבל את העבר".

בגלל העבר הזה סאות'המפטון תתחיל את העונה הבאה עם חוב של 27 מיליון ליש"ט בדמי העברות, זאת על אף שכבר החזירה 21 מיליון ליש"ט העונה לבדה, אולם הופסטטר אמר כי המצב הזה לא יוביל למכירת כוכבים כמו לוק שאו, ג'יי רודריגז ואדם לאלנה."הנקודה החשובה ביותר היא שאנחנו נמצאים בעמדה שאינה מחייבת אותנו למכור אף שחקן שמאוריציו פוצ'טינו מעוניין שיישאר", הוסיף. "יש לנו הרכב חזק, ואנחנו עדיין במצב שמאפשר לנו לפעול במהירות במידת הצורך".

הוצאת היתר על מתקן האימונים של הקבוצה בסטייפלווד היא משמעותית גם כן, והעלות הכוללת מוערכת כעת ב-30 מיליון ליש"ט – לעומת הערכה ראשונית של 15 מיליון ליש"ט. עם זאת, יחס השכר להכנסות ירד בחדות, מ-102% לשיעור בריא יותר של 65%, זאת לאחר הסרת בונוסים יוצאי דופן הקשורים לעלייה לפרמיירליג.

הרווח התפעולי טיפס ל-8.7 מיליון ליש"ט, אף שהוא הופך להפסד של 7.1 מיליון ליש"ט לאחר שלוקחים בחשבון הוצאות על העברות. ההכנסה המסחרית עלתה מ-7.8 מיליון ליש"ט ל-6.7 מיליון ליש"ט לאחר העלייה של הקבוצה לליגה הבכירה. משפחת ליבהר, הזרימה במהלך השנה הפיננסית 12.5 מיליון ליש"ט נוספים, ועוד 2.2 מיליון ליש"ט בספטמבר 2013, כך שכלל ההשקעות עומדות על 52.7 מיליון ליש"ט.