בווימבלדון מייקרים כרטיסים ומוכרים אג"ח כדי לממן שיפוץ המתחם

בווימבלדון העלו בכ-50% את כל המחיר של הכרטיסים למגרש המרכזי (Centre Court), זאת על מנת לגייס 100 מיליון ליש"ט כדי לשלם הלוואה שנועדה להתקנת גג במגרש ולשפץ את האתר בדרום מערב לונדון. 

אנדי מארי חוגג בווימבלדון. המחירים עלו בעקבות זכייתו? | צילום: איי אף פי

מועדון The All England Lawn Tennis Ground, שבבעלותו האתר שבו מתקיימת תחרות הטניס המרכזית היחידה על דשא, ינפיק 2,500 כרטיסים המהווים גם אגרות חוב (debenture tickets) במחיר של 50 אלף ליש"ט לאחד (84,020 דולר) עבור השנים 2016-2020.

מדובר בעלייה של 80% לעומת המכירה הקודמת של הכרטיסים מסוג זה. הכרטיסים – מעניקים את הזכות לשמור מושב במגרש המרכזי עבור כל אחד מימי הטורניר לאורך תקופה של חמש שנים, וכן הם מעניקים למחזיקים בהם חנייה וגישה למסעדה ולברים. במכירה הקודמת, שתקפה לתקופה בין 2011-2015, מחירם עמד על 27,750 ליש"ט שאפשרו לחברה לגייס 60 מיליון ליש"ט. במכירה לפני כן עבור השנים 2007-2011, המחיר עמד על 12,250 ליש"ט לאחד. בתחילת השנה המועדון הודיע כי בכוונתו לגייס 100 מיליון ליש"ט באמצעות מכירת הכרטיסים – אגרות החוב עבור השנים 2016-2020.

עליית המחירים מגיעה לאחר שבשנה שעברה הפך אנדי מארי לבריטי הראשון שזכה בתואר היחידים בווימבלדון מאז פרד פרי ב-1936.

לדברי המועדון, הכסף ישמש לשלם 35 מיליון ליש"ט מתוך הלוואה שנלקחה למימון התקנה של גג ניתן להזזה מעל המגרש. עוד היא מתכוונת להשקיע את הכסף בשיפוצים לאתר בצ'רץ רוד בלונדון, שם מתקיים הטורניר מאז 1922.

החברה מתכוונת לסיים את התקנת הגג מעל מגרש מספר 1 עד 2019. למגרש המרכזי יש גג מאז 2009 זאת לאחר שנים של עיכובים בשל הגשם. בווימבלדון מתכוונים גם לבנות שלושה מגרשים חדשים צפונית למגרש מספר 1, מגורים חדשים לשחקנים וטיפוח גנים שאמורים להעניק לאוהדים את החוויה של צפייה בטניס "בגינה אנגלית", כך נמסר בשנה שעברה.

הכרטיסים – אגרות החוב שנמכרים אחת לחמש שנים, הונפקו לראשונה ב-1920 על מנת לממן את הבנייה של מה שנחשב כיום למגרש הטניס המפורסם בעולם.

קרוב לחצי מיליון אוהדי טניס מבקרים באליפות וימבלדון בכל קיץ, הנערכת בדרום מערב לונדון. בניגוד לכרטיסים מהמאגר הציבורי, אגרות החוב ניתנות להעברה בחופשיות. אגרת חוב אחת התקפה לשנים 2011-2015 נמכרה בינואר תמורת 96,250 ליש"ט, כך לפי האתר של ווימבלדון. מבחינה היסטורית, ניתנת העדפה בסיבוב הבא למחזיקים קיימים.

אליפות וימבלדון תתקיים השנה בין ה-23 ביוני ל-6 ביולי. גובה כספי הזכייה יוכרזו בשבוע הבא.