סלפי עם לווייתנים: 10 מקומות מעולים לצפייה מקרוב ביונק הימי

מעטים האנשים, אם בכלל, שיכולים לעמוד בקסמים של לווייתנים. בהתאם, צפייה בלווייתנים הפכה לאחת מאטרקציות חיות הבר הפופולריות ביותר בעולם, ויש כיום יותר הזדמנויות מאי פעם לחזות ביונקים הימיים. ניתן למצוא לווייתנים בכל אוקיינוס, אך חלק מהאתרים טובים יותר לסיורים מאחרים.

ריקיאוויק, איסלנד: מציעה את ההזדמנות לצפות בלווייתנים משלל סוגים וכן בדולפינים, כך שאין זה מפתיע שאיסלנד הופכת במהירות ליעד אהוב על חובבי חיות הים. סירות שמציעות סיורים לצפייה בלווייתנים יוצאות מהערים הוסביק, דלביק וכן מהבירה, ריקיאוויק. הלווייתנים נוטים להתקרב בשקט לסירות, כך שלנוסעים מצפים כמה מפגשים קרובים.

איי סן חואן, ונקובר: בכל אביב לווייתנים מסוג קטלן נודדים במעלה האוקיינוס השקט לעבר אגם פוג'ט במדינה וושינגטון. המקום הטוב ביותר לצפות בלווייתנים הוא באזור איי סן חואן, אך הקטלנים שוחים גם מסביב לוונקובר. כ-80 לווייתנים נשארים באזור עד לחודשי הקיץ וניזונים מסלמון.

מפרץ הרווי, אוסטרליה: מפרץ הרווי בקווינסלנד אוסטרליה ידוע כבית של לווייתנים מסוג גדול סנפיר (humpbacks). המקום מעניק מגוון הזדמנויות לחזות בלווייתנים הפעילים והסקרנים. לוויתנים גדולי סנפיר מוכרים בשל האופן שבו הם קופצים לאוויר ונוחתים בחזרה במים בקול חבטה. פעילות פופולארית במפרץ הרווי היא סיורים לצפייה בלווייתנים מתוך ספינות קטמרן. הספינות לרוב מצוידות בחלונות תת ימיים ובפלטפורמות צפייה מיוחדים.

לוס קאבוס, מקסיקו: בכל שנה אלפי לווייתנים נודדים אלפי קילומטרים לאזורים חורפיים במים החמים של מפרץ קליפורניה. לוס קאבוס נחשב ליעד פופולארי עבור צופי הלווייתנים מרחבי העולם. המפרצים השלווים מספקים מקומות בטוחים ללווייתנים להתרבות, ובעת הסיורים בסירות נתקלים לעיתים קרובות באמהות מטפלות בלווייתנים הצעירים. הסיורים מומלצים בעיקר בין החודשים ינואר – אפריל.

חצי האי ואלדס, ארגנטינה: חצי האי שוכן במחוז צ'ובוט בארגנטינה. מדובר באזור מוגן שבו נמצאת אוכלוסייה גדולה של כלבי ואריות ים, שמושכים לווייתנים מסוג קטלן בחודשי האביב. צופי הלווייתנים יוכלו לחזות בלווייתנים דוהרים על הגלים לעבר החופים כדי לחטוף אריות ים. לווייתנים מסוג אובלנה דרומית (Southern right whales) מופיעים בין יולי ונובמבר ומתרבים בין חצי האי והיבשה.

מאווי, הוואי: לאורך האיים של הוואי יש שלל הזדמנויות לצפות בלווייתנים, אך החופים הדרומיים והמערביים של מאווי נחשבים לטובים ביותר. קרוב ל-10 אלף לווייתנים מסוג גדול סנפיר נודדים ממי אלסקה הקפואים לאיים בכל חורף. הלווייתנים, מתרבים ושבים באביב לצפון. המים הצלולים שבמאווי מקלים על זיהוי היצורים המקסימים מעלות השחר ועד לשקיעה. אפשרויות הצפייה בלווייתנים נעות מספינות יוקרה המצוידות באוזניות המאפשרות למבקרים לשמוע את קריאות הלווייתנים ועד לרפסודות פתוחות שמגבירות את הסיכויים למפגש אמיתי.

אזורס, פורטוגל: במרחק של 1,360 ק"מ מערבית לפורטוגל, תשעת האיים שמרכיבים את אזורס הם בין היעדים המוצלחים ביותר בעולם לצפייה בלווייתנים. באיים האלה אפשר גם לצפות בחיה הגדולה ביותר בעולם: לווייתן כחול. הלב שלהם הוא בגודל של מכונית קטנה, כך שהלווייתן הכחול יכול לצמוח לאורך של 30 מטרים ולשקול 130 טונה. המבקרים יכולים לצפות בחיה ממגדלי תצפית ביבשה, שנקראים vigias, או לעלות על סירה.

קייפ קוד, בוסטון: הקרן העולמית לשימור חיות הבר (World Wildlife Fund) דירגה את מסצ'וסטס כאחד מהיעדים הטובים ביותר בעולם לצפייה בלווייתנים, בזכות המספר הרב של לוייתנים שמגיעים לקייפ קוד בכל שנה. לוויתנים מסוג אובלנה צפונית הנחשבים בסכנת הכחדה נצפים גם כן לעיתים באזור בחודשי האביב.

הרמנוס, דרום אפריקה: הרמנוס, בחוף הדרומי של אפריקה בסמוך לקייפטאון, ידועה בעולם בשל האפשרות לצפות במקום בלווייתנים. המים הרדודים מושכים לוייתנים מסוג אובלנה דרומית, שנודדים לאזור בכל שנה כדי להתרבות. שביל שנסלל לאורך צוק, שכולל טלסקופים וספסלים מציע למבקרים הזדמנויות רבות לצפות בחיות, המניפות את הזנב שלהן מעל לים. המבקרים יכולים גם לקבל התראה כשלוייתנים נצפים.

קייקורה, ניו זילנד: עיירה קטנה המרוחקת 160 ק"מ צפונית לקרייסטצ'רץ. קייקורה נחשב לאתר הטוב בעולם לצפייה בלווייתני זרע (sperm whales). הלווייתנים האלה מגיעים לאורך של 18 מטרים, ויכולים לצלול לעומק של עד 3,000 מטרים, ולהישאר מתחת לפני הים למשך שעתיים. הכלכלה של קייקורה מרוכזת בפעילות הצפייה בלווייתנים, ומציעה מגוון של סיורים בסירות ואפילו טיסות מעל.