גוגל תשגר לחלל צי של 180 מיקרו-לוויינים

בשבוע שעבר דווח שגוגל מנהלת מגעים לרכישת מפתחת הלוויינים Skybox תמורת מיליארד דולר, אך ככל הנראה שאין קשר בין המהלכים שכן לווייני סקייבוקס הם לווייני צילום ולא תקשורת.

לוויין זעיר בניסוי של נאס"א

לדברי המקורות, גוגל צפויה להשקיע בפרויקט לווייני התקשורת בין מיליארד לשלושה מיליארד דולר. בשלב הראשון מתעדת החברה לשגר לחלל 180 לוויינים קטנים אך עשירי יכולות, שיקיפו את כדור הארץ בגובה נמוך יותר מלוויינים מסורתיים. בשלב מאוחר יותר ייתכן שמספרים יגיע ל-360. את המהלך מוביל מייסד סטארט-אפ לווייני התקשורת O3b Networks, גרג וויילר, שהצטרף לאחרונה לגוגל. בצוותו של וויילר עובדים בין 10 ל-20 איש ולדברי אחד המקורות, גוגל מגייסת לשורותיה עובדים של יצרנית הלוויינים Space Systems/Loral.

גם תקשורת, גם צילום דיווח: גוגל רוצה לוויינים משלה, מנהלת מגעים לרכישת Skybox סכום הרכישה צפוי לעמוד על מיליארד דולר; סקייבוקס מתמחה בצילומי אוויר ברזולוציה גבוהה ומפעילה לווין בודד. החברה מתכננת לשגר 13 לוויינים נוספים החל מהשנה הבאה עומר כבירלכתבה המלאה

מגוגל נמסר בתגובה רק שהחברה פועלת על מנת לחבר לרשת מאות מיליוני אנשים נוספים: “חיבור לאינטנרט משפר משמעותית את חייהם של אנשים. ואולם לשני שלישים מאוכלוסיית העולם אין כל גישה לרשת".

פרויקט הלוויינים הוא חלק ממאמץ נרחב יותר של גוגל להשתמש בטכנולוגיות ייחודיות על מנת לספק גישה לאינטרנט באזורים מרוחקים. הוא מצטרף לפרויקט Loon, שעושה שימוש בבלונים סטרטוספריים, ולרכישת מפתחת המל"טים הסולאריים Titan Aerospace. פייסבוק, מצידה, בונה צי מל"טים משלה למטרה דומה.

"גוגל ופייסבוק מחפשות דרכים להגיע לאוכלוסיות שעד עתה לא ניתן היה להגיע אליהן", אמרה לוול סטריט ג'ורנל סוזן אירווין, נשיאת חברת המחקר הלווייני Irwin Communications. “לחיבור קווי יש מגבלות ורשתות סלולר מכסות אזורים קטנים. לוויינים יכולים לספק גישה רחבה הרבה יותר".