חאמס רודריגס - סתם עוד שמאלן

מפתיע שאוהדי כדורגל מגלים רק עכשיו את חאמס רודריגס, הכוכב הנפלא של נבחרת קולומביה. הבחורצ'יק נקנה על ידי מונקו ב-45 מיליון יורו בקיץ שעבר (ופיני זהבי הרוויח בערך 35% מהסכום הזה). הוא מלך הבישולים של הליגה הצרפתית וכבר שנים נחשב לאחד מהשחקנים המבטיחים ביותר בעולם. אמנם שני השערים שלו אמש נגד אורוגוואי העלו אותו לספרה אחרת  - אבל חשוב לציין שהוא לא הגיע משום מקום.  

רודריגס (22) מוכר בקולומביה מאז שהופיע בטורניר ילדים מתחת לגיל 12 (Pony Futbol) ובשידור ישיר כבש שער מהקרן בגמר כדי להוביל את Tolimense Academy לתואר. רודריגס, שכבר בגיל 15 הופיע בקבוצת הבוגרים של FC אנוויגדו הקולומביאנית, עבר לבאנפילד הארגנטינאית בגיל 17 וביולי 2010, כשהוא עדיין לא בן 20, הגיע לפורטו בעסקה ששווה 5 מיליון יורו. מאז, כאמור, עבר למונקו ועכשיו כבר מדברים עליו כשחקן ליגטימי לריאל מדריד או ברצלונה (הוא מעדיף את ריאל מדריד).

רודריגס מעורב בכמעט כל השערים של קולומביה במונדיאל הזה. הוא "מספר 10" קלאסי. אינטלגנטי, עם יכולות קואורדינטיביות מרשימות ובעל שליטה מצוינת בכדור. הוא יכול לייצר הזדמנות לשער בתנועה אחת של הגוף. והוא רואה דברים שאחרים לא מצליחים. אלמנט מעניין נוסף ברודריגס הוא שכמו שחקנים יצירתיים אחרים במונדיאל ובכלל בעולם, הוא שמאלי - כלומר, הרגל החזקה שלו היא שמאל.

כ-80% מהכדורגלנים בעולם הם בעלי רגל ימין חזקה, כלומר שחקנים עם רגל שמאל חזקה הם נדירים באופן יחסי - רק 1 מ-5 שחקנים על המגרש. עם זאת, חלק ניכר מהשחקנים היצירתיים המובילים בעולם הם שמאליים - אריאן רובן ורובין ואן פרסי בהולנד, מסוט אוזיל ולוקאס פודולסקי בגרמניה, דויד סילבה וחואן מאטה בספרד, ליאו מסי ואנחל די מריה בארגנטינה, דניאל סטארידג' וג'ק ווילשר בנבחרת אנגליה וגם בנבחרות אחרות יש שחקנים יצירתיים שמאליים: שרדן שאקירי (שווייץ), אנטואן גריזמן (צרפת), ג'ובאני דוס סאנטוס (מקסיקו) ועוד. יש לציין גם את גארת' בייל, שאינו במונדיאל ואחרים כגון רפאל ואן דר וארט וחאתם בן ארפה. כמו כן ההיסטוריה מלאה בגאונים שמאליים כגון דייגו מראדונה, פרנץ פושקאש, אלפרדו די סטפנו, פאבל נדבד, ראיין גיגס, רוברטו קרלוס ועוד.

"בנויים להיות מיוחדים"

מת'יו ווייטהאוס, סופר ובלוגר, פיתח תיאוריה מעניינת לגבי המיוחדות של השחקנים השמאליים. הוא טוען כי הם "בנויים" כדי להיות מיוחדים ועצם היותם מיעוט על מגרש הכדורגל מחדדת את הייחודיות שלהם, מבחינה טכנית ומבחינה אישיותית. בזכות אותה ייחודיות הם יכולים להוסיף לקבוצה אלמנט נוסף ומפתיע - ואם יודעים לטפח את האלמנט הזה, אז נוצר מצב שהשחקנים היצירתיים ביותר הם שמאליים.

אבל מה הופך את השמאליים לכה מיוחדים על מגרש הכדורגל? על פי מחקר של אוניברסיטת אוקספורד, אוניברסיטת סט אנדרוז ואוניברסיטת בריסטול, לשחקנים עם רגל שמאל חזקה יש "פעולות הפוכות בחצידור (אחד משני חצאי המוח הגדול), מה שמעניק להם את היכולת להיות בלתי צפויים או בלתי ניתנים לחיזוי". כלומר, "החומרה" שלהם בנויה כדי להתפתח כשחקנים יצירתיים ובלתי צפויים.

ליכולות המובנות הללו מצטרף אלמנט "ההפתעה". שחקנים מתרגלים לשמור על שחקנים עם רגל ימין חזקה ושוערים מתכוננים לבעיטות ברגל ימין. כששמאלי בועט, היריבים מוכנים פחות לכך, מה שמעניק לו יתרון מסוים. באוסטרליה, למשל, בדקו וגילו שבעיטות של שחקנים שמאליים קשות יותר לעצירה והופכות לשערים באחוזים גבוהים יותר.

היכולות היצירתיות יכולות להתפתח רק באווירה שמטפחת את "המוזרות" הטבעית שלהם של השחקן השמאלי. למזלו של חאמס רודריגז בקבוצות הילדים בהן כיכב לא היו לו מאמנים ש"תקעו" אותו בעמדת המגן השמאלי כי היה צריך מישהו בשמאל אלא נתנו לו לבטא את השמאליות שלו במרכז המגרש כחלוץ וכעושה משחק. זה נכון גם לגבי רובן, ואן פרסי, אוזיל ומסי. איזה מזל להם. ואיז מזל לנו שהיו להם מאמנים כאלה.