אדידס צפויה להחליף את נייקי כנותנת החסות של מנצ'סטר יונייטד

חברת אדידס הציעה למנצ'סטר יונייטד למעלה מ-100 מיליון דולר בשנה לאספקת המדים של הקבוצה, וכתוצאה מכך הפסיקה נייקי את המגעים לחידוש החוזה שלה עם הקבוצה, שזכתה במספר שיא של 20 אליפויות בליגה האנגלית. כך על פי גורם המקורב לנושא.

שחקני מנצ'סטר יונייטד. עוברים לאדידס | צילום: איי אף פי

נייקי ויונייטד לא הצליחו להגיע להסכמה לאחר יותר משנה של שיחות בלעדיות, כך שהקבוצה שלטענתה יש לה למעלה מ-650 מיליון אוהדים ברחבי העולם, הייתה רשאית לפצוח במגעים עם ספקיות נוספות של ציוד כדורגל. "כל שותפות עם מועדון או פדרציה חייבת להיות מתגמלת הדדית", נמסר בהצהרה שפרסמה נייקי. "התנאים שהוצעו עבור חידוש החוזה לא ייצגו שווי טוב עבור בעלי המניות של נייקי".

התנאים שהציעה אדידס גבוהים פי שניים מהסכום של 150 מיליון ליש"ט שהסכימה פומה בינואר לשלם ליריבתה של יונייטד, ארסנל לתקופה של חמש שנים, ונחשב לשיא בעולם הכדורגל. על פי המקורב, שביקש להישאר בעילום שם, בנייקי סירבו להשוות את ההצעה של אדידס, אף שהחוזה שלה של 13 שנה מקנה לה את הזכות. החוזה הנוכחי הוא בשווי מינימאלי של 303 מיליון ליש"ט (519 מיליו דולר) ליונייטד.

פיליפ טאוסנד, הדובר של מנצ'סטר יונייטד, סירב להגיב על כל עסקה פוטנציאלית עם אדידס וציין "אנחנו נגיב על התהליך רק לאחר השלמתו". אדידס, היצרנית הגדולה בעולם של ציוד כדורגל, מסרה בהצהרה כי אינה מגיבה על "שמועות וספקולציות".

המניות של נייקי נפלו ב-2% ל-77.07 דולר, בעוד שהמניות של אדידס ירדו ב-17 יורו סנט ל-73.30 יורו (99.65 דולר) במסחר בגרמניה. ההחלטה של נייקי לוותר על יונייטד מפתיעה, מציין טים קרו, מנכ"ל חברת הייעוץ הלונדונית סינרג'י.

"בספורט יש מותגים שרוצים ויש כאלה שלא", הוא אומר. "מנצ'סטר יונייטד היא מותג חובה".

ההצעה של אדידס התקבלה בסיומה של העונה הגרועה ביותר של יונייטד בשני העשורים האחרונים. השדים האדומים סיימו במקום השביעי בפרמיירליג, שנה בלבד לאחר שזכתה באליפות בעונה האחרונה תחת כהונתו של המאמן אלכס פרגוסון. יורשו, דיוויד מויספוטר עוד לפני סיום העונה ויוחלף על ידי המאמן ההולנדי לואי ואן חאל לאחר סיום המונדיאל.

ייתכן שהביצועים של הקבוצה היוו גורם בהחלטתה של נייקי לסיים את ההתקשרות שלה עם הקבוצה, מעריך קרו. "יונייטד נכנסת לתקופה של חוסר ודאות, אבל הם צברו מאגר אוהדים רחב שלא ידלדל בזמן הקרוב", הוא אומר. "בכל מקום בעולם נתקלים בחולצות של מנצ'סטר יונייטד. יש לכך חשיבות גדולה".

הקשר בן נייקי ומנצ'סטר יונייטד נמשך 13 שנה ויגיע לסיומו בעונה הבאה, זאת כיוון שהתנאים שדרשה יונייטד היו מוגזמים, טענה יצרנית ציוד הספורט הגדולה בעולם. החוזה הנוכחי, עליו חתמו ב-2002, עומד על 23.3 מיליון ליש"ט בשנה עד עונת 2014-15. על פי גורם המקורב לדיונים, הקבוצה רצתה להעלות את הסכום ליותר מ-60 מיליון ליש"ט.

החוזה העניק לנייקי את הזכות להשוות את ההצעה לפני שיונייטד חותמת על חוזה חדש. אולם בנייקי ויתרו על הזכות, ובכך סללו את הדרך לחברה חדשה שתייצר את החולצות של יונייטד. הקבוצה ניהלה מגעים עם אדידס הגרמניה, הנחשבת לחברה השנייה בגודלה בסקטור מוצרי הספורט, אחרי נייקי. לפני נייקי, החולצות של יונייטד יוצרו על ידי יומברו הבריטית.