שיר מדבק: שזאם הגיעה לחצי מיליארד הורדות, נערכת להנפקה

אפליקציית זיהוי השירים שזאם הגיעה ל-100 מיליון משתמשים פעילים בחודש ולחצי מיליארד הורדות - כך פרסמה אתמול החברה לקראת הנפקתה המתקרבת. על פי נתוני החברה, מספר המשתמשים בה גדל ב-34% לעומת יוני 2013. באוגוסט האחרון גייסה שזאם 40 מיליון דולר ממשקיע לא שגרתי - המיליארדר המקסיקני קרלוס סלים, שאינו מרבה להשקיע בחברות סטארט-אפ. ההשקעה ניתנה בתמורה ל-10% ממניות החברה, מה ששיקף לה אז שווי של 400 מיליון דולר. כלל ההשקעות בחברה, שעיקרן הגיע מקרן ההון סיכון קליינר פרקינס ומחברת התקליטים סוני מיוזיק, מוערכות בכ-100 מיליון דולר.

שזאם מאפשרת לרכוש את השירים היא מזהה עבור המשתמש דרך חנויות מוזיקה כמו iTunes, אמזון או גוגל פליי מיוזיק ואף חתמה על הסכם עם אפל לשילוב הטכנולוגיה שלה בגרסה הבאה של iOS. עיקר הכנסותיה מגיעות דווקא מפרסום, בעיקר מאז מונה ריץ' ריילי, בכיר ביאהו לשעבר, למנכ"ל. בראיון בפורבס חשף ריילי לאחרונה כי היקף הכנסותיה עומד כיום על עשרות מיליוני דולרים בשנה.

חזון החברה העתידי הוא להרחיב את מגוון התכנים שהאפליקציה יודעת לזהות - למשל פרסומות בקולנוע שניתן יהיה לזהות מהמסך, במסגרת הסכם שחתמה החברה עם רשתות בתי הקולנוע AMC וסינמארק ותכנים שמושמעים באירועים חיים ובשידורי רדיו. "המטרה שלנו היא ליצור צינור רחב ככל האפשר בו זורמים סוגים שונים של מידע שאנחנו יודעים לזהות. זה יקרה במהלך החודשים הקרובים", הבטיח ריילי.

שזאם, שנוסדה בלונדון ב-1999 על ידי ארבעה שותפים, הוציאה לשוק גרסה ראשונה של השירות עוד לפני עידן הסמארטפונים, ב-2002, כאשר אז השירות עבד באמצעות התקשרות למספר בתשלום, העברת האות שנקלט במיקרופון המכשיר לעיבוד במחשבי החברה והחזרת התוצאה באמצעות הודעת SMS. כיום היא מעסיקה 250 עובדים ונחשבת לאפליקציה הבולטת בקטגוריה, כאשר מתחרות כגון SoundHound מתקשות להגיע להיקף משתמשים דומה.