ממלכת הפינגווינים: 10 עובדות מדהימות על אנטרקטיקה

יבשת אנטרקטיקה, שנתגלתה רק בשנת 1820, היא היבשת הדרומית ביותר בכדור הארץ. רק כ-20 שנים לאחר גילויה זיהו המדענים כי מדובר ביבשת של ממש ולא במקבץ איים, וכ-70 שנים לאחר מכן הגיע אליה האדם הראשון - הנורווגי רונלד אמונדסן. מקור שמה ביוונית - ״הצד השני לדובה״, והוא ניתן לה בגלל מיקומה הדרומי ההפוך לקבוצת הכוכבים "הדובה הגדולה" המצביעה על הצפון.

1. קור מקפיא

הטמפרטורה הטבעית הנמוכה ביותר שנמדדה אי-פעם בכדור הארץ, מינוס 84.5 מעלות צלזיוס, נמדדה באנטרקטיקה ב-21 ביולי 1983. הטמפרטורה ביבשת כה נמוכה עד שאפילו לחות ואדי מים קופאים באוויר לקריסטלים זעירים של קרח. ״אבק הקריסטלים״ גורם לשבירת קרני השמש וכתוצאה מכך מופיעות קשתות מעגליות בשמים.

 

 

2. ממלכת הפינגווינים

באנטרקטיקה שבעה מיני פינגווינים, והוא זן הציפור הנפוצה ביותר ביבשת. במהלך החורף זכר הפינגווין הקיסרי הוא בעל הדם החם היחיד שנותר ביבשת. בזמן שהזכרים נשארים לדגור על ביצי הילודים, הנקבות שוחות צפונה למים חמים יותר.

3. יותר גדולה מארה"ב

שטח יבשת אנטרקטיקה הוא 14 מיליון קמ"ר, פי 1.5 משטחה של ארה"ב. את מזרחה ומערבה של היבשת חוצה רכס ההרים הטרנס-ארקטי.

4. לא רק פינגווינים

מלבד הפינגווינים חיים ביבשת ובסביבתה גם לווייתנים, כלבי ים, דולפינים ומספר עופות ועוד. אין ולא היו בני אדם ילידיים באנטרקטיקה. כמו-כן, הכנסת בעלי חיים שמקורם לא ביבשת אסורה על-פי אמנה בין לאומית.

5. מצבור הקרח הגדול בעולם

90% מהמים הקפואים ו-70% מהמים המתוקים בכדור הארץ נמצאים באנטרקטיקה. הקהילה המדעית מעריכה כי במידה והקרח שביבשת יפשיר מפלס האוקיאנוס כולו יעלה בכ-60 מטרים. אתר National Geographic פרסם, במסגרת פרויקט מיוחד, הדמיה של מפת כדור הארץ במידה וכל הקרח שבו יימס. לצפייה במפה לחצו כאן.

6. קריית מחקר קפואה

ביבשת נערכים בכל רגע נתון כ-80 מחקרים, על ידי 1,000-4,000 חוקרים מכ-30 מדינות. כמה מהנושאים הפופולאריים ביותר למחקר הם בעלי-חיים, קרינה, התחממות הגלובאלית ופסיכולוגיה.

7. מתחת לפני הקרח

מתחת לפני השטח של מצבורי הקרח העצומים, המכסים כ-99% הקרקע ביבשת, מסתתרים, בין היתר, הרים בגובה 3 ק"מ ובשטח 1,200 ק"מ, וקניון עצום ברוחב 10 ק"מ ובאורך 100 ק"מ.

8. קור "אקסטרים"

כ-20 אלף המבקרים המגיעים ליבשת מדי שנה משתתפים במגוון טיולי שיט וסקי, וב"מרתון הקרח" השנתי, במסגרתו גם ריצת 100 ק"מ במזג האוויר הקפוא.

9. שיר של אש וקרח

הר הגש ארבוס שביבשת הוא הר הגעש הפעיל הדרומי ביותר בעולם. ההר מתנשא לגובה של כמעט 4 ק"מ, ובליבו אחת מבריכות הלבה האחרונות בעולם.

10. מדבר הקור

על אף החזות החורפית שלה, כמות המשקעים בישבת כמעט זהה לכמות המשקעים במדבר סהרה, והיא נחשבת למדבר.