שנתיים לאולימפיאדה בריו: האזור בו התקיימו תחרויות החתירה מזוהם מדי

בעוד שטבילה באוקיינוס בחוף קופקבנה נחשבת לשיא הטיול עבור מרבית המבקרים בריו דה ז'נירו, נבחרות החתירה האולימפיות של בריטניה קיבלו הוראה להתרחק מהאוקיינוס במהלך ביקור של שבוע בעיר, בשל חששות לזיהום וגאות מסוכנת.

36 חברי הנבחרות נשארים על קרקע יבשה בביקור בן השבוע המהווה חלק מההכנות לקראת אולימפיאדת 2016 שתתקיים בעיר. זאת לאחר ששייטים שהשתתפו באוגוסט באירוע באתר במפרץ גואנברה, התלוננו על פסולת צפה, שכללה כלבים מתים. כתוצאה מכך, מיהרו מארגני המשחקים להבטיח שינקו את מאגרי המים המזוהמים של העיר.

"הורינו להם לא לשחות באוקיינוס", סיפר דיוויד טאנר, מנהל הביצועים של הנבחרת. "הם סוסי המרוץ שלי – חייבים לשמור עליהם".

החותרים הבריטים לא יבחנו את התנאים במסלול האולימפי ב- Rodrigo Freitas lagoon, שמשקיף על הפסל המפורסם של ישו. במקום, הם ישתמשו במכונות קבועות בסמוך למים, היכן שב-2013 כ-65 טונה של דגים מתים נסחפו לחוף לאחר שהסופות משכו מה שהרשויות כינו "כמויות גדולות של חומר אורגני".

ריו דה ז'נרו | צילום: רויטרס

לטענתו של טאנר, זה נורמאלי להשאיר את הסירות בבסיס שלהן מחוץ ללונדון בטיול שנועד להכיר לנבחרת את העיר ואת בסיס האימונים.

לעומת זאת, השייטים הבריטים מגיעים לריו ומתאמנים ומתחרים במים המקומיים כהכנה למשחקים.

החלו העבודות לשיפור הסניטציה בריו, שבה מיליוני ליטרים של ביוב זורמים בכל יום לנהרות, לערוצים ולאוקיינוס. צוות בדיקה מטעם הוועד האולימפי הבינלאומי מסר בשבוע שעבר כי הוא מרוצה מכך שאיכות המים תשתפר לפני פתיחת המשחקים ב-15 באוגוסט, 2016.

"לפי הבנתי, זה יהיה בסדר לחתירה", אמר טאנר. "העיר מתכוונת להשקיע בניסיון להפוך את המים לצלולים יותר, וזו לדעתי מורשת טובה עבור כולם".

קתרין קופלנד, שזכתה במדליית זהב באולימפיאדת לונדון 2012, הוסיפה כי מורשת החתירה בריו תהיה "נפלאה" אם הניקיונות ימשיכו גם לאחר תום המשחקים. "הוועד האולימפי הלאומי והוועדה המארגנת הבטיחו לנו שנעשה המון כדי לתקן את המצב", אומר ריצ'רד צ'יימברס, זוכה מדליית כסף מאולימפיאדת 2012.

החותרים הבריטים היו הסגל השני המצליח ביותר בנבחרת לאחר הרוכבים באולימפיאדה האחרונה, שנערכה בלונדון. הם זכו ב-9 מדליות, כולל 4 מדליות זהב, בהתאם עלה המימון שלהם בקרוב ל-20% ל-32.6 מיליון ליש"ט (52.6 מיליון דולר) עבור ההכנות לקראת אולימפיאדת 2016.