מה שאפל לא גילתה: באייפד החדש יש כרטיס SIM המאפשר דילוג בין הספקיות

אפל ערכה שלשום (ה') את אירוע האייפד השנתי שלה, אבל התעלמה לחלוטין מאחת מהיכולות החדשות והמעניינות ביותר בדור החדש של מכשירי האייפד שלה: Apple SIM, כרטיס SIM מובנה ניתן לתכנות שיאפשר למשתמשים לדלג בין ספקיות הסלולר השונות ללא צורך לרכוש, להתקין או להחליף SIM.

ה-SIM החדש כבר מובנה בתוך מכשירי אייפד אייר 2 ואייפד מיני 3 של אפל. הוא מיועד למעבר בין רשתות סלולר דור רביעי, ומתייחס לחבילות דאטה בלבד. במכשירים יש עדיין חריץ לכרטיס SIM חיצוני המיועד לספקית הסלולר הראשית ולשירותי ה-Voice של החברה. שלוש מתוך ארבע ספקיות הסלולר האמריקאיות הצטרפו לתוכנית - AT&T, ספרינט ו-T-Mobile, וכןרשת EE בבריטניה. ורייזן החליטה שלא להצטרף לפרויקט.

הכרטיס המובנה יאפשר למשתמשים לבחור בעצמם את חבילת הגלישה שלהם דרך אפליקציה מובנית חדשה, וגם לשלם עבורה דרך שירות אפל פיי. הם לא יצטרכו יותר להיות מוגבלים לחבילה מסוימת, ספקית מסוימת או לכרטיס ה-SIM שיש בידם.

המשתמשים יוכלו כאמור לדלג בין ספקיות הסלולר, מה שמשחרר אותם מכבלי החברות. הם כבר לא יצטרכו לרכוש כרטיס SIM מקומי מהחברה, תהליך שליתים כרוך בהרשמה לתוכנית ארוכת טווח. במקום זאת, הגולשים פשוט יוכלו לדלג בין החברות בהתאם להצעות שלהם או אפילו לרכוש מספר תוכניות גלישה בהתאם למחירים, זמנים והטבות השונות.

המשתמשים גם יוכלו לרכוש תוכניות גלישה בוויי-פיי, שיאפשרו להם להתחבר לרשתות הנקודות החמות. בנוסף, הדבר יקל על משתמשים המטיילים בעולם, ויאפשר להם לרכוש תוכנית גלישה מקומית בחו"ל באותם מחירים כמו כל משתמש מקומי.

אפל מתעניינת בטכנולוגיות של SIM ניתן לתכנות מזה שנים רבות ואף ביצעה מספר רכישות של חברות בתחום. ב-2010, לפי הדיווחים, היא התכוונה גם להשיק את מכשיר האייפד הראשון עם טכנולוגיה דומה אבל נתקלה בהתנגדות קשה מצד ספקיות הסלולר האירופאיות. בעקבות הלחץ, החברה התקפלה והשיקה את מכשיר האייפד בגרסת הסלולר עם כרטיס SIM סטנדרטי.

בעתיד, ייתכן ושהחברה גם תתקין את כרטיס ה-SIM החדש במכשירי האייפון שלה, מה שיכול לסלול את הדרך להפיכה של אפל גם לחברה המספקת שירותי גלישה. החברה תמכור את השירותים תחת המיתוג שלה וחבילה מיוחדת המיועדת למשתמשי אפל, כאשר השירות עצמו יסופק על ידי ספקיות הסלולר השונות. גוגל גם עובדת, על פי הדיווחים, על פתרון דומה.

מוריס פטריק, אנליסט בחברת ברקליס, אומר כי לדעתו כרטיס ה-SIM כבר קיים באייפון החדש, אבל ספקיות הסלולר לא תומכות בשירות ולפיכך המשתמשים אינם מודעים לו. "אם ה-SIM החדש יצליח, ייתכן שאפל תצליח לשבור את המונופול של ספקיות הסלולר וההתנגדות שלהם לטכנולוגיה הזו, והדבר יהפך לנורמה באייפון".