סין: כדרוגל הפך למקצוע חובה בתכניות הלימודים בבתי הספר

אחד הימים העצובים בהיסטוריית הכדורגל של סין היה ה-15 ביוני, 2013, יום הולדתו ה-60 של הנשיא שי ג'ינגפינג. לאחר שהפסידו במשחקי ידידות לאוזבקיסטן ולהולנד מוקדם יותר באותו החודש, סין הובסה 5-1 בבית במשחק מול נבחרת הנוער של תאילנד. האוהדים הסינים הזועמים השתלחו במאמן הספרדי חוזה אנטוניו קמאצ'ו וניפצו מכוניות. קמאצ'ו התפטר.  

כדורגל הגברים בסין נחשב לבושה לאומית. בדירוג העולמי של פיפ"א הנבחרת מדורגת במקום ה-88, מתחת לאסטוניה, מדינה ש-1.3 מיליון התושבים שלה לא יצליחו למלא אפילו פרבר בבייג'ינג. סין הצליחה להעפיל פעם אחת בלבד למונדיאל, ב-2002 אך לא הבקיעה ולו שער אחד בטורניר. הליגה המקומית רוויה בסיפורים על הטיות משחקים ושוחד. אפילו השקעה במאמנים זרים ויקרים לא ממש הצליחה להועיל.

שי מעוניין לשנות את המצב. הוא נחשב לאוהד כדורגל כבר מאז ילדותו, אז שיחק עבור נבחרת בית הספר. 

לאחרונה הוכרז שכדורגל יהפוך לחובה בתכניות הלימודים בבתי הספר. וונג דנגפנג, בכיר במערכת החינוך, אומר כי שיפור איכות הכדורגל בסין חייבת "להתחיל עם הילדים". עד 2017 בקרוב ל-20 אלף בתי ספר יקימו מגרשי כדורגל ואימונים חדשים, מתוך הכוונה ליצור 100 אלף שחקנים חדשים. ב-2016 כדורגל יהפוך אופציה במבחני הכניסה לאוניברסיטאות. המהלכים האלה יוכלו לעזור להתגבר על ההתנגדות בקרב ההורים לכך שהכדורגל יסיח את דעת הילדים מהלימודים האקדמיים.

בייג'ינג הבירה היא החלוצה של המאמצים. משרד החינוך בעיר כבר שכר יועץ כדורגל, טום באייר האמריקאי שכבר עזר לפתח את כדורגל החובבנים ביפן. באייר אמר כי הוא "מאד אופטימי מכיוון שהממשלה הסינית מתקדמת בכיוון הנכון". ייתכן והוא צודק: אם יותר ילדים סינים ייחשפו לכדורגל, יבול חזק בהרבה של שחקנים איכותיים בוודאי יצמח – אם כי כנראה לא בזמן ליום ההולדת של שי.

נראה גם שלאירופאים יש אינטרס להפוך את סין לאימפריית כדורגל. לפני יומיים השחקן הסיני ז'אנג שיזה חתם בוולפסבורג, ששילמה עבורו 750 אלף יורו לקבוצתו בייג'ינג גוואן. על פי הדיווחים יותר מ-50 מיליון סינים צפו בהצגתו של השחקן בקבוצה הגרמנית, שהועברה בשידור ישיר בסין.