חברות ההימורים ברשת כמעט הפסידו את המכנסיים

אם תשאלו את מובילי הדיעה בתעשיית ההימורים ברשת, קרוב לוודאי שאיש מהם לא יהמר על 2015 כעל שנה שופעת לעסקים בתחום. ענף משחקי ההימורים לא רווה נחת רבה בשנה האחרונה, למרות יצר האדם הטבעי לקחת סיכונים ולהמר על הסיכוי הקלוש להרוויח הון במכה.

התוצאה ניכרה היטב בשוק הישראלי: קיצוצים במשרדי פלייטק בישראל, כמו גם במשרדיה בעולם, קיצוצי עובדים בקונברטונט, חברת הבת של ענקית ההימורים Mansion, ולבסוף, סגירת סניף הפיתוח של Playwise ופיטורי כל מאה העובדים במקום. 888 ממשיכה להציג נתונים יפים, אבל אחרי שנתיים טובות, המנייה סובלת מזעזועים מאז הקיץ.

עד כמה תהיה שנת 2015 טובה לתעשיית משחקי ההימורים המקוונים, שבה תלויה פרנסתם של אלפי ישראלים? ככל הנראה לא יותר טובה מהשנה החולפת. הסיבה הראשונה לכך היא החקיקה החדשה באנגליה שנכנסה לתוקף החל מהחודשים נובמבר ודצמבר החולפים. כל החלק מה-1 בנובמבר נאלץ כל שחקן הימורים מקוונים לקבל רשיון מיוחד מהרגולטור הבריטי. החל מה-1 לדצמבר נאלצות החברות בתחום לשלם מס מיוחד לממשל, שעומד על 15% משורת ההכנסות מהימורים, נוסחה מיוחדת המנכה מהיקף ההכנסות את היקף הזכיות של המהמרים ואת הבונוסים שגרפו.

חברות ישראליות רבות הפעילות מאיים בים התיכון, בסמוך לבריטניה, או בגירבלטר והפעילו משחקים עם רשיון מקומי או עם רשיון האיחוד האירופי, ייאלצו מעתה והלאה לקבל רשיון בריטי או להיחסם לחלוטין למשתמשים מבריטניה. "15% שיעור מיסוי על הכנסות ממשחקי הימורים הוא שיעור גבוה, ומאחר ואנגליה מהווה שוק יעד גדול ביחס למדינות אחרות באירופה, מדובר בפגיעה עבור יצרניות המשחקים", אמר ל"כלכליסט" עו"ד דותן ברוך, שותף וראש מחלקת האינטרנט במשרד ברנע.

נוסף על אנגליה, גם צרפת סגרה את השוק והגבילה אותו למשחקי פוקר, הימורי סוסים והימורי ספורט בלבד. גם המצב בארה"ב אינו מעודד למרות הציפיות של ברוני ההימורים כאילו שתי קדנציות של נשיא דמוקרטי יטיבו עמם. נדמה שהבשורות הרעות מארה"ב לא פסקו להגיע: הניסיונות של מספר מדינות בארה"ב לאפשר הימורים מקוונים הביא מפח נפש לבתי הקזינו ברשת, ואלה שבנויים מלבנים וטיח. התוצאות המאכזבות בדלוור, נבאדה וניו ג'רזי לא נשאו בשורות עבור חברות ההימורים המקוונים, וגם בתי קזינו בנויים פשטו רגל והעיר הכריזה על אכלוס היכלי הימורים לשעבר במכללות ובאקדמיה. השוק כולו נושא עיניים לכיוון קליפורניה, מדינת ענק בעלת 38 מיליון תושבים, שם צפויה לעבור חקיקה ידידותית למשחקי הימורים, אך כזו שתתיר רק משחקי פוקר אונליין.

עו"ד ברוך טוען כי המאבק בקונגרס האמריקאי על עתיד תעשיית ההימורים המקוונת יימשך גם אל תוך 2015. "נמשיך לראות את המאבק בין שלדון אדלסון, שמנסה לקדם בקונגרס חקיקה שתאסור הימורים באינטרנט, לבין חברות ההימורים כמו סיזרס או MGM, או בעלי המניות בשמורות האינדיאניות שיפעילו לחצים לסיכול המאמצים הללו. אדלסון לא הצליח להעביר חקיקה שכזו ב-2014, אלא שעתשה הקונגרס רפובליקני יותר, מה שיכול להקל עליו. קיים סיכוי לא מבוטל שאדלסון יצליח במאמציו".

ומה על הימורי בורסה?

תחום משחקי הפורקס והאופציות הבינאריות, שמשול על ידי רבים למשחקי הימורים, מצוי לקראת הסדרה, ומצבו נראה שפיר למדי. חברת אופציות בינאריות ישראלית ראשונה, אניאופשן, צפויה לצאת להנפקה בחודשים הקרובים בשווי של כ-220-250 מיליון דולר, בהתבסס על הרוח החיובית שיצר טדי שגיא עם חברות הפרסום והסליקה שלו בבורסה בלונדון.

בצמוד אליה צומחת בישראל תעשיית מסחר באופציות בינאריות מצליחה בהן ארבע חברות אופציות בינאריות ישראליות נוספות: ספוט טופשן, טריידולוג'ק, טק פיננשלס ,מרקטס-פולס, וכן פלייטק עצמה שהשיקה לאחרונה את Keystone. הבשורה הטובה עבורן היא ההסדרה ההולכת ומתפתחת באירופה לתחום העיסוק שלהן, אך זו מאלצת אותן לעמוד בדרישות רגולטוריות. חברות הפורקס והאופציות הבינאריות שירצו לפנות גם אל שחקנים ישראלים, ייאלצו השנה לעמוד לראשונה מול חקיקה ישראלית שתכנס לתוקף ותחייב אותן להרשם כחברות העוסקות בתחום ולקבל רשיון פעילות, לדווח על מדינה על ההון העצמי שלהן וכן להפקיד ערבויות לפעילותן.

"שווקי ההימורים ימשיכו להיות אטרקטיביים, כי הרי אנשים ימשיכו לקנות לוטו", אמר עו"ד ברוך. "אמנם, הסביבה הרגולטורית הופכת לקשה ומאתגרת, אבל עדיין יש לה מספיק קהל ולקוחות שמעוניינים בה, ומי שיוכל לעמוד בדרישות הרגולטוריות ירוויח. אלה שלא, ייעלמו מהשוק ויפנו אותו לאחרים".

אין לבלבל את חברות ההימורים המקוונים עם חברת משחקי ההימורים הישראליות, המדמות משחקי קזינו, פוקר, רולטה ומכונות מזל. השחקנים אמנם משלמים על משחקים אלה בכסף רב, אך הן אינן מאפשרות לשחקנים להמר, אלא רק לרכוש את הזכות לשחק (ז'טונים וירטואלים). בקטגוריה זו הפכה ישראל למעצמה בשנה האחרונה עם שלושה אקזיטים: מכירת Diwip ל-Imperus הקנדית תמורת 100 מיליון דולר; מכירת פסיפיק אינטרקטיב לפלייטיקה הישראלית ולסיזרס האמריקאית תמורת 90 מיליון דולר; ומכירת דרגונפליי לחברת המשחקים האמריקאית Bally ב-100 מיליון דולר.