חדש מגוגל: Cast for Audio, פלטפורמת הזרמת מוזיקה

פלטפורמה חדשה של גוגל בשם Cast for Audio אמורה לפשט את הזרמת הסאונד מהמחשב, הסמארטפון או הטאבלט אל רמקולים ומערכות אודיו שיתמכו בה. מוצרי חומרה ראשונים שיתבססו עליה, מתוצרת סוני, LG ו-HEOS by Denon אמורים להגיע לשוק בקיץ הקרוב, אבל החברות טרם פרסמו פרטים נוספים אודותיהם. Google Cast for Audio מתבססת על אותה טכנולוגיה סטרימינג שהחברה פיתחה עבור כרומקאסט, המיני-סטרימר הזול שהוציאה ביולי 2013 עבור יישומי הזרמת וידאו. בשונה מכרומקאסט, שכולל מוצר חומרה שמתחבר לכל טלוויזיה או מקרן בחיבור HDMI סטנדרטי ומאפשר להזרים אליהם וידאו מאפליקציות, אתרים ושירותי סטרימינג שונים, הטכנולוגיה החדשה תדרוש רכישת רמקולים או רסיבר התומכים בה, אם כי ייתכן וגוגל או שותפותיה יוציאו מוצרים שיאפשרו להוסיף את התמיכה בה למערכות סאונד קיימות.

בצד השני תתמוך הטכנולוגיה במכשירי אנדרואיד ו-iOS ומחשבי מק, ווינדוס וכרומבוק, כאשר בין שרותי המוזיקה שיתמכו בה אפשר למצוא את דיזר, גוגל פליי מיוזיק, NPR, פנדורה, rdio, אפליקציית הרדיו TuneIn וכל אחת מ-100 אפליקציות האודיו שכבר יצאו עבור כרומקאסט.

טכנלוגיות להזרמת אודיו על גבי בלוטות' ורשתות WiFi קיימות מזה זמן רב, כאשר החידושים ב-Google Cast for Audio הוא ביצירת תקן אחיד שיקל על חיבור בין מכשירים שונים ואפליקציות שונות, הפעלה פשוטה שלא תדרוש הרבה יותר מלחיצה על כפתור הפליי (לטענת גוגל) והזרמה של האודיו מהענן ולא מקבצים מקומיים, שאמורה להבטיח נגינה חלקה ועומס מופחת על הסמארטפון או המחשב.

כרומקאסט התקבל בביקורות חיוביות ונמכר לכמה מליוני לקוחות, על פי נתוני החברה, אבל בצד מחירו הזול ופשטות ההפעלה שלו הוא מספק (על פי בדיקת כלכליסט) פונקציונליות מוגבלת בלבד שמתאימה יותר למי שמעוניין בהזרמת סרטים משירותים כגון נטפליקס ופחות כסטרימר לשימוש כללי, והחברה העבירה לאחרונה את הפוקוס שלה בתחום הזרמת הווידאו לפלטפורמת אנדרואיד TV הגמישה יותר.