גורילה גלאס, הדור הבא: מסכים שעמידים גם בנפילות וגם בשריטות

קורנינג, שמייצרת את גורילה גלאס, הזכוכית שמשולבת במסכי הסמארטפונים הפופולריים בעולם, מפתחת חומר חדש שמשלב בין החוזק של גורילה גלאס לעמידות לשריטות של מסכי ספיר - כך הודיעה החברה בסוף השבוע.

החומר החדש מפותח תחת שם הקוד Project Phire. בפגישה עם משקיעים אמר נשיא קבוצת הטכנולוגיה של קורנינג, ג'יימס קלפין, שהחברה תתחיל במכירת הפיתוח החדש עוד השנה. “אמרנו לכם בשנה שעברה שספיר זה חומר נהדר נגד שריטות, אבל לא מתמודד טוב עם נפילות", אמר קלפין למשקיעים, לפי דיווח של אתר cnet. “אז פיתחנו מוצר שמספק את אותה עמידות לנזק ולנפילות של גורילה גלאס 4 עם עמידות לשריטות שמתקרבת לזו של ספיר".

לפי הערכות, גורילה גלאס של קורנינג משמשת בייצור מסכים של שלושה מיליארד מכשירי מובייל בסך הכול, ובראשם מכשירי דגל כמו אייפון 6 ואייפון 6 פלוס של אפל, או גלקסי נוט אדג' וגלקסי נוט 4 של סמסונג. בשנה שעברה, נערכה קורנינג להתמודדות עם איום חדש מצד אפל, ששאפה לזנוח את גורילה גלאס ולהחליף את החומר בספיר כמקור למסכי הסמארטפונים שלה.

לפי הערכות אפל השקיעה במהלך מאות מיליוני דולרים, אך לא הצליחה להשלים אותו לפני השקת דגמי האייפון האחרונים בגלל קשיים טכניים. כתוצאה, השותפה של החברה במהלך, חברת GT Advancse Technologies, נאלצה להכריז על פשיטת רגיל.

בשבוע שעבר הודיעה אפל שתשקיע שני מיליארד דולר בהסבת המפעל שנועד לייצור זכוכית הספיר, אותו הקימה בשיתוף פעולה עם GT, לדאטה סנטר הראשי שלה. כישלון הרפתקאת הספיר של אפל הופך כעת לניצחון גדול לקורנינג. האיום שאפל תזנח אותה כספקית דרבן את החברה לפתח חומר חדשני בתקווה שזה יהיה מוצלח יותר מהפתרון של אפל. כעת, כשאפל יוצאת משוק זה בעתיד הנראה לעין, צפויה קורנינג להישאר שחקנית משמעותית יחידה עם חומר מתקדם בהרבה מזה שהיה בידיה קודם.

Project Phire גם צפוי לחזק את קורנינג במאמציה לחדור לשוק השעונים החכמים. שעוני יוקרה משתמשים מזה זמן רב בספיר, עודות לאיכותה היוקרתית ועמידותה לשריטות, וגם אפל צפויה לעשות שימוש בחומר בחלק מדגמי האפל ווטש שיושקו באפריל. גורילה גלאס של קורנינג משמשת, בינתיים, במכשירים דוגמת מוטו 360 של מוטורולה. החומר החדש עתיד להפוך אותה לספקית המועדפת בתחום זה.