מלצר! יש לי מזל"ט במרק!

רשת המסעדות הסינגפורית טימבר (Timbre) הודיעה כי תתגבר את צוות המלצרים בכל חמש המסעדות שלה בארבעים מזל"טים אוטומטיים. הרובוטים המעופפים הזעירים ישאו את המנות מהמטבח לאורחים הרעבים. על כל אחד תונח צלחת, והמזל"ט יציב מספיק על מנת לשאת משקאות ומרקים בלי לשפוך אותם, ונושא עד שני ק"ג. הם מיוצרים על ידי החברה המקומית אינפיניום רובוטיקס, וכל רובוט עולה כ-40 אלף דולר.

טימבר אינה הרשת הראשונה שהודיעה שהיא תשתמש במזל"טים כתחליף למלצרים.  לפני כשנה רשת המזון המהיר KFC ערכה ניסוי בנושא בניו יורק, שבעקבותיו אישה אחת נפצעה. אבל אחרות עשו זאת בצורה זמנית וכגימיק, ולא בצורה רחבה וכחלק משינוי בשיטת העבודה. כמו כן, במסעדות האחרות משתמש אנושי היה צריך להנחות את המזל"ט בעוד שבמקרה הסינגפורי יפעל הרובוט המעופף בצורה אוטונומית: הברמן או צוות הטבחים יניחו את המשקאות ומנות האוכל על הרובוט, יקישו את מספר השולחן והמנה תגיע ליעדה תוך הימנעות ממכשולים שונים – סטטיים, מהלכים או מעופפים.

לפי אדוארד שיה, מנהל הרשת, המעבר לא רק ישפר את היעילות ב-25% אלא יסייע לחברה להתמודד עם המחסור בכוח עבודה זול במדינה. "מחסור כוח האדם הוא בעיה אמיתית" אמר שיה בראיון לרשת CNBC. "אנחנו לא נחליף את העובדים שלנו במזל"טים אלא נשפר את יעילות סביבת העבודה". המלצרים האנושיים יוכלו להתמקד בחווית שירות טובה יותר ולקיחת ההזמנות. כמו כן, לפי שיה הטכנולוגיה החדשה תאפשר למטבח להוציא את המנות במהירות מיד עם הכנתן, כך שהאוכל יהיה טרי יותר ויגיע במהירות לסועדים.