סוף החדשות: NBC משעה את מגיש החדשות הבכיר בריאן וויליאמס לשישה חודשים

רשת החדשות NBC הודיע אמש כי בכוונתה להשעות את מי שמשמש כמגיש המרכזי של מהדורת החדשות שלה, בריאן וויליאמס - זאת על רקע החשדות לאי דיוקים בדיווחים העיתונאיים שלו, שבעקבותיהם הודיע וויליאמס כי ייקח חופשה מתפקידו.  

 הרשת הודיעה כי ההשעיה תיכנס לתוקפה באופן מיידי וללא שכר. את וויליאמס יחליף בינתיים לסטר הולט. נשיאת הרשת דבורה טורנס הודיעה על ההשעיה לעובדי הרשת בתזכיר ששלחה אליהם. וויליאמס קיבל הודעה מוקדם יותר שיושעה מהגשת מהדורת החדשות המרכזית של הרשת.

השעיית וויליאמס הינה מהלך חסר תקדים בהיסטוריה של הרשת. מעולם לא קרה ש-NBC הטילה ספק בעורך ומגיש כה בכיר ומוערך עד שמצאה לנכון לנקוט נגדו בצעדים משמעתיים. בשנת 2006 עזב דן ראת'ר את הרשת לאחר 44 שנים שבהן שימש כמגיש. גם מעל אמינותו של ראת'ר ריחפה עננה, אולם הוא לא הושעה מעבודתו בשל כך.

אולפני NBC. מהלך חסר תקדים בהיסטוריה של הרשת | צילום: בלומברג

"בפעולותיו סיכן בריאן את האמון שנותנים מיליוני צופים בחדשות רשת NBC. אין כל הצדקה לפעולות אלו והשעייתו הולמת", אמר מנכ"ל NBC יוניברסל, סטיב בורק.

וויליאמס בן ה-55 טרם הגיב על הידיעה, בעוד הספקות עולים לגבי אמינות דיווחיו בעיראק, בניו אורלינס ובמקומות אחרים, שמהם דיווח במשך למעלה מעשור.

טורנס כתבה כי וויליאמס "פירש באופן שגוי" אירועים שונים במהלך שידור מיום שישי האחרון בנושא דיווחים ממלחמת עיראק בשנת 2003. "בנוסף, יש לנו השגות לגבי הערות כאלו ואחרות שהשמיע וויליאמס מחוץ לשידורי החדשות כאשר שוחח על חוויותיו בשטח".

השערורייה נוגעת לטענותיו של וויליאמס כי ב-2003 בעת שדיווח על המלחמה בעירק, מסוק צבאי שבו היה נפגע מטיל ונאלץ לבצע נחיתת אונס. אולם דיווחים סותרים מצד חיילים אמריקאים אילצו את וויליאמס לחזור בו מהדיווח ולהתנצל. ב-NBC מסרו כי הם חוקרים את הנושא. אולם, מאז עלו טענות נוספות נגד דיוק הדיווחים שלו במהלך סופת קטרינה בניו אורלינס, אז טען כי ראה גופות צפות ברובע הצרפתי של העיר, אך מתברר כי נזקי הסופה באזור זה היו דווקא מינימאליים.

לא ברור מה יהיה עתידו של וויליאמס ברשת משום שהפרשה האחרונה הכתימה את שמו, והרשת תיאלץ לשקול את המשך התקשרותה עימו.

עורך הדין המייצג את וויליאמס סירב להגיב.