מותרות שאין באנגליה

ברצלונה ובאיירן מינכן העפילו אמש לחצי גמר ליגת האלופות והערב תעפיל עוד קבוצה ספרדית (ריאל מדריד או אתלטיקו מדריד) וככל הנראה גם קבוצה איטלקית (יובנטוס מובילה 1-0 על מונאקו). יובנטוס ובאיירן מינכן גמרו את סיפור האליפות שלהן כבר מזמן ומטיילות למספר הנקודות שיבטיח את התואר באופן מתמטי. אמנם ריאל מדריד וברצלונה עדיין נלחמות על האליפות הספרדית ראש בראש - אבל גם להן (וגם לאתלטיקו מדריד) יש יתרון עצום על פני היריבות שמתחתיהן.

הסיבה לכך היא בעיקר כלכלית. באיירן, יובנטוס, ריאל מדריד וברצלונה (ואפילו אתלטיקו מדריד) מרוויחות הרבה, הרבה יותר כסף משאר הקבוצות בליגה שלהן. יובנטוס, למשל, מכניסה יותר מ-315 מיליון יורו בעונה בעוד שהיריבות שרודפות אחריה, רומא ולאציו, לא מכניסות את הסכום הזה ביחד. רומא מכניסה כ-130 מיליון יורו בעונה ולאציו כ-80 מיליון יורו בעונה. כך שיובנטוס יכולה לשלם לשחקניה כ-120 מיליון יורו ורומא, הכי קרובה בתחום הזה, כ-30 מיליון יורו פחות. ולאציו כ-60 מיליון יורו פחות.

בגרמניה הפערים גם כן עצומים. באיירן מינכן מכניסה יותר מ-500 מיליון יורו בעונה בעוד שהיריבה הקרובה ביותר אליה, דורטמונד מכניסה פחות ממחצית מהסכום. בספרד מדובר בדואפול של ממש. ברצלונה וריאל מדריד שואבות יחדיו מחצית מהכנסות של הליגה מזכויות שידור ומרוויחות בממוצע פי 2, פי 4 או פי 6 יותר מהיריבות שלהן בכל סוף שבוע. פעמים רבות הקבוצות שמשחקות נגדן מעדיפות לשחק עם הרכב חלש ולשמור כוחות ליריבות שאפשר לנצח.

בפרמיירליג, השיוויונית יותר (שם הליגה מעניקה לאלופה רק פי 1.5 יותר כסף מאשר לקבוצה שירדה ליגה), מנצ'סטר יונייטד או צ'לסי עשויות להתמודד עם יריבות שמרוויחות הרבה פחות - אבל בסופו של דבר, גם הקבוצות הכי עניות בפרמיירליג נמצאות ברשימת 40 הקבוצות העשירות באירופה.

הפערים הכלכליים הללו, מן הסתם, משפיעים על המשחקים בזירה המקומית. העניין הוא שהם גם משפיעים בזירה האירופאית.

בראיון ל"ספורט מגזין", מסוט אוזיל, כוכב ארסנל, הצביע על ההבדלים בין לה ליגה, שם שיחק עם ריאל מדריד, הבונדסליגה, שם שיחק בשאלקה וברמן והפרמיירליג. "ההבדל העיקרי הוא שבספרד, אם אתה מוביל 2-0 או 3-0 אז הקבוצה היריבה פשוט מוותרת ואתה יכול לקחת את זה בקלות עד סוף המשחק", אמר אוזיל. "באנגליה, אפשר להוביל אפילו 4-0 והיריבות ימשיכו להילחם איתך עד השריקה האחרונה. הקצב גם הרבה יותר גבוה וכשחקן אתה יודע שאי אפשר לצאת להפסקה אפילו לדקה. אבל אני אוהב את זה. אם הייתי צריך לבחור, אז הייתי אומר שהפרמיירליג היא ללא ספק הליגה החזקה ביותר".

פליפה לואיס, אלוף ספרד עם אתלטיקו מדריד שעבר לצ'לסי בקיץ, גם כן הצביע על ההבדלים בין אנגליה וספרד. "בספרד ברור שנלחמים - נגד ריאל מדריד וברצלונה. והן כמעט אף פעם לא מפסידות. יש להן את הסגלים הגולים והטובים בעולם אז זה מאוד קשה לשחק נגדן והן יקחו אליפות עם 100 נקודות או עם 95. בפרמיירליג המועדונים הגדולים לא מגיעים למספר הנקודות הללו כי הם מפסידים נקודות נגד קבוצות קטנות. בצ'לסי יש משחקים שאמורים להיות קלים על הנייר אבל מפסידים אותם".

המספרים מלמדים שהתחושות של אוזיל ופליפה נכונות. כשלוקחים את המשחקים של חמשת הקבוצות המובילות באנגליה נגד חמשת הקבוצות התחתונות באנגליה ומשווים אותם למשחקי 5 הגדולות בספרד נגד 5 הקבוצות הגרועות בלה ליגה - אפשר לראות שלגדולות הספרדיות יש לפחות 25% משחקי ליגה שהן יכולות "לקחת בקלות". באנגליה, למשל, חמשת הקבוצות הגדולות מבקיעות 2.12 שערים למשחק נגד 5 הקבוצות התחתנות וסופגות כ-0.85 שערים למשחק. בספרד הקבוצות הגודלות מבקיעות 3.31 שערים למשחק וסופגות רק 0.62. זה אומר שהקבוצות הגדולות בספרד כובשות נגד הקטנות של הליגה 56% יותר שערים (וסופגות כ-35% פחות שערים) מאשר מה שהאנגליות הגדולות מצליחות להבקיע נגד הקטנות בליגה שלהן.

זה אומר גם שמשחקים רבים מבחינת ברצלונה וריאל מדריד בסוף השבוע מסתיימים ברוגע ובנחת - מה שמאפשר לשחקניהן לשמור כוחות למשחקים באמצע השבוע נגד היריבות האירופאיות. אלו מותרות שאין לקבוצות האנגליות - הכי עשירות באירופה מלבד ברצלונה, ריאל ובאיירן.

באנגליה השאלה הנפוצה ביותר לגבי ליאו מסי היא "האם הוא יכול לעשות את זה (כלומר להיות מצויין) בלילה רטוב וגשום בסטוק סיטי?". ככל הנראה שמסי יוכל להצטיין גם נגד קבוצת הרוגבי של סטוק. השאלה שצריך לשאול היא "האם מסי יכול להצטיין בליל שבת רטוב וגשום בסטוק סיטי ואז להצטיין בערב אירופאי ביום שלישי?".