ה-NBA מחזקת את קשריה עם אפריקה

במשחק שיתקיים ב-1 באוגוסט ביוהנסבורג יתמודדו "נבחרת אפריקה" המורכבת מכוכבי NBA שהם דור ראשון או שני מאפריקה נגד "נבחרת העולם", שתכלול שחקנים מכל שאר האזורים.

שחקנה של מיאמי היט, לואל דנג, שנבחר פעמיים למשחק האולסטארס ונולד בדרום סודאן, יעמוד בראש נבחרת אפריקה, בעוד שכריס פול מהלוס אנג'לס קליפרס, שנבחר 8 פעמיים לאול סטארס, יהיה הקפטן של נבחרת העולם.

ההכרזה התקבלה ביחד עם חשיפת לוח המשחקים הבינלאומיים שתקיים הליגה האמריקאית במהלך עונת 2015-16. ב-NBA כבר הודיעו כי יקיימו משחקים בברזיל, בסין ובמקסיקו.

הפורמט של המשחק באפריקה יהיה שונה משאר המשחקים של ה-NBA מחוץ לארה"ב, שלרוב כוללים שתי קבוצות מה-NBA המקיימים משחק רגיל טרום תחילת העונה.

המגרש ביוהנסבורג, אליס פארק ארנה, כולל 6,300 מושבים ונחשב קטן יותר ממגרשים כמו O2 בלונדון ואולקר ספורט ארנה באיסטנבול, שאירחו משחקים בעונת 2014-15.

סאל לרוקה, נשיא הפעילות העולמית והמרצ'נדייז ב-NBA, מסר כי הליגה "בשלבים מוקדמים" של פיתוח אפריקה כשוק כדורסל. "כל אזור שבו פיתחנו את העסק שלנו, החל בשלב זה או אחר עם משחק", אמר לסוכנות החדשות AFP. "זו למעשה נקודה מהותית בהתפתחות שלנו באפריקה".

כדורגל הוא הספורט הפופולארי ביותר באפריקה, ורוגבי זוכה להצלחה בדרום אפריקה.

ל-NBA משרדים ב-12 שווקים בינלאומיים. הגדול ביותר הוא סין, שם היא מעסיקה 130 עובדים בבייג'ינג, שנגחאי, הונג קונג וטייוואן.

הליגה פתחה את המשרדים שלה ביוהנסבורג ב-2010, המעסיקים כיום 11 עובדים שמפקחים על התכניות ברחבי המדינה.