בקשה לייצוגית: "שטראוס גבתה עוד 57 מיליון שקל מהקמעונאים שגולגלו לצרכנים"

"שטראוס ניצלה את כוחה המונופוליסטי במעדני החלב בין השנים 2011-2008, כדי לגבות כ-57 מיליון שקל נוספים מהקמעונאים, שבתורם 'רכבו' על עליית מחירי מעדני החלב ו'סחטו' כ-13 מיליון שקל נוספים מהצרכנים". כך נטען בחוות דעת כלכלית של חברת אפלייד אקונומיקס, במסגרת בקשה לאישור תביעה ייצוגית שהוגשה לאחרונה לבית המשפט המחוזי מרכז בלוד.

במרכז התביעה שהוגשה על ידי יעקב גרינוולד, המיוצג על ידי עוה"ד זאב קורמן ונחום אורן, עומדת הטענה ששטראוס ותנובה ניצלו את הוצאתם מפיקוח של מוצרי חלב שבהם הן מונופול, כדי לעלות אותם ב"שיעורים גבוהים ובלתי מוצדקים לפי שום מבחן כלכלי".

על פי התביעה "המטרה הברורה והיחידה הייתה העלאת הכנסותיהן והגדלת רווחיהן על גבי ציבור הצרכנים, מכיוון שהדבר התאפשר כתוצאה ממבנה שוק בלתי תחרותי, שבו קיים ביקוש קשיח למוצרים אלו, שהינם מוצרי מזון יסודיים שאין להם תחליף".

בחוות הדעת הכלכלית של אפלייד, שייעצה בעבר לוועדה להגברת התחרות ואיכות המוצרים בשוק החלב והבשר, נעשה ניסיון לכמת את הנזק לכאורה שנגרם בעליית המחירים לשני מקטעים – הקמעונאי והצרכני. על פי חוות הדעת, הקמעונאים אומנם ספגו עלייה גדולה של המחירים מהמחלבות, אך בתורם גלגלו חלק ממנה על הצרכנים. התובע הייצוגי בחר לתבוע את המחלבות ולא את הקמעונאים, על סמך דוקטרינת הצרכן העקיף שעל התמיכה בה הודיע לאחרונה היועץ המשפטי לממשלה, יהודה וינשטיין.

לחייב את שטראוס להשיב לציבור בכ-56 מיליון שקל

כותבי חוות הדעת מטעם התובע, קלמן גייר וסרגי סומקין, טוענים שתחשיב הנזק שערכו מבוסס על נתונים גלויים של הלמ"ס ועל הדו"חות הכספיים של החברות. בסך הכל דורש התובע הייצוגי לחייב את שטראוס להשיב לציבור בכ-56.6 מיליון שקל, ואת תנובה 201 מיליון שקלים. בהודעה על התביעה ששלחה שטראוס לבורסה ביום ראשון נכתב כי היא "דוחה את הטענות המופיעות בתביעה ובבקשה ותפעל להסרתן". מתנובה לא נמסרה תגובה לתביעה.

כפי שנחשף אתמול ב"כלכליסט", רשות ההגבלים העסקיים בודקת בימים אלה האם שטראוס גבתה מחירים מופרזים במעדני חלב ובמשקאות חלב. לפני כחודש פנתה הרשות לחברה בדרישה לקבלת נתונים הקשורים לרווחיות שלה במוצרים אלה. כעת היא בוחנת את הפער בין עלות הייצור שלהם למחיר לקמעונאי. מדובר במותגים של שטראוס כגון דני, דניאלה, גמדים, מילקי, joy, אקטביה ואקטימל.

הרשות דרשה את הנתונים כדי לבדוק האם מוצרי שטראוס, המוגדרים כמונופוליסטים, עומדים בתנאי גילוי הדעת שפרסם הממונה על ההגבלים, דיוויד גילה, לפני שנה. גילוי הדעת קובע שמונופול שגובה פער של למעלה מ-20% בין עלות היצור למחיר לקמעונאי יחשב כגובה מחיר מופרז. אם ימצא ששטראוס גבתה מחיר מופרז על מוצרים מונופוליסטים, גילה יוכל להטיל עליה קנס מינהלי מקסימלי של 24 מיליון שקלים.