חצי מיליארד דולר בזירה

שימו את האגרוף עצמו רגע תחת כוכבית. אחרי שעשיתם את זה, אתם מוזמנים להיכנס. ברוכים הבאים לאירוע הספורט הגדול בכל הזמנים. לא כולל אולימפיאדות, מונדיאלים ושאר דברים ארוכים שנמתחים על פני כמה שבועות. שש שנים של דחיות, משאים ומתנים שכשלו, תירוצים וסירובים, חוסר הסכמה על בדיקות סמים, חלוקת רווחים, טיימינג לא משהו, כושר ירוד, ברקע עוד כמה פסאודו־ניצחונות מול סמי־מתמודדים, מיני־שערוריות, מאסרים, קריירה פוליטית ובעיקר הרבה, ממש הרבה, באמת באמת הרבה, כסף. שני האנשים שהם הם עולם האגרוף כולו בעשר השנים האחרונות, תרצו 15, נכנסים לזירה. פייי, זה היה מתיש.

מאני ופאקמן. הקרב בין השניים מתעכב כאמור בערך מאז 2009 | צילום: אי פי איי

ביום ראשון לפנות בוקר בארנה המוכרת של מלון MGM בלאס וגאס זה יקרה. פלויד מייוות'ר ג'וניור, א.ק.א "דה מאני", המתאגרף האמריקאי שנחשב למספר אחת בעולם, בעל רקורד של 47 ניצחונות, 26 מהם בנוקאאוט, ושום הפסד, פוגש את האיש היחיד (שימו עוד כוכבית, נגיע אליהן) שאמור לשנות את הטור הימני ברזומה שלו — מני "פקמן" פאקיאו הפיליפיני, בעל רקורד קצת פחות מרגש של 64 קרבות ו־57 ניצחונות (שתי תוצאות תיקו וחמישה הפסדים).

קרב הענקים החלטה אחת טובה איך פלויד מייוות'ר נהפך לספורטאי העשיר ביותר בתבל? אוריאל דסקל, 2 תגובותלכתבה המלאה

למה אירוע הספורט הגדול בכל הזמנים? כי ככה זה באגרוף. ספורט היסטורי. יחידני. של גלדיאטורים. עתיק. גברי. קמאי. עם טוב ורע. עם כאב וגם דם. זה מוחמד עלי וג'ו פרייזר, רוקי מרציאנו, מקס שמלינג, ג'ו לואיס, שוגר ריי, טייסון. זו ההתחלה של הספורט, זה הבסיס. כרטיס היציאה. זו ההיסטוריה של אמריקה. המאפיה. שיקגו וניו יורק בגשם. נורמן מיילר, דיימון ראניון, צלמי העיתונות עם הפלאש. לאס וגאס. סינטרה. זה הספורט של הכותבים. של המהרהרים והחולמים. הספורט הרומנטי מכולם.

מני פאקיאו. חבר קונגרס הפיליפינים. איבד מהחדות שלו? | צילום: איי פי

מגן שיניים עם יהלומים ב־25 אלף דולר 

.

הוא כבר הרבה שנים לא כזה. מייוות'ר ופאקיאו צמחו בתקופה רעה של האגרוף. יותר מדי ארגונים, אמרגנים, תחרויות, סמים וכסף. גם יותר מדי אלטרנטיבות. האגרוף הושחת, נעזב, הפך נלעג. אוהדים, פרשנים ומאמנים ניסו לאחוז בכל מתאגרף שניצח שני קרבות ברצף, אבל כולם הלכו ובאו. חוץ מהשניים האלה. בסיפור שלהם יש הרבה קווים משיקים: משפחות קשות יום, עוני, ילדות בלתי אפשרית ויציאה לעולם אחר במו ידיהם, במו כפפותיהם. מייוות'ר בן ה־38, ממשפחת מתאגרפים ממישיגן, הוא היום אחד הספורטאים הנערצים בארה"ב והעשירים בעולם בזכות הון של כ־300 מיליון דולר ויחס לא נתפס לכסף. לקרב הוא יעלה עם מגן שיניים בשווי 25 אלף דולר, שעשוי בין היתר מיהלומים ומשטרות של 100 דולר. פאקיאו בן ה־36 שווה בערך שליש, אבל בפיליפינים יש לו מעמד של אל, שגם עזר לו להשיג כיסא בקונגרס. מהבחינה הזאת האגרוף מקבל סוף סוף את כל הכבוד שמגיע לו. את ריאל מדריד מול ברצלונה בגמר הצ'מפיונס, ארגנטינה־ברזיל בגמר המונדיאל, קאובויז־פאקרס בסופרבול, לייקרס־סלטיקס ב־NBA.

הקרב בין השניים מתעכב כאמור בערך מאז 2009, אז פורסמו לראשונה ידיעות על משא ומתן בין הצדדים, כשפאקיאו היה בכושר יותר טוב, ומייוות'ר חזר לעניינים אחרי תכנוני פרישה ופציעה קלה. הפיצוץ הראשון קרה בעקבות אי־הסכמה על אופן עריכת בדיקות הדם, לכאורה מהצד של פאקיאו. זה המשיך בהאשמות בין אמרגנים וסוכנויות ייצוג, הליכי גישור, התערבות של ספונסרים וחוסר הסכמה על חלוקת רווחים, שהובילו לפיצוץ שיחות נוספות ב־2012. שנתיים לאחר מכן פנה פאקיאו בקריאה למייוות'ר, ואמר לו בתרגום חופשי: "אם אתה גבר, תילחם בי. בוא נעשה זאת למען אהבת הספורט". עברו עוד כמה חודשים עד שמייוות'ר קיבל את ההזמנה, לא לפני שהדגיש את אכזבתו מהעובדה שקרנו של פאקיאו ירדה אחרי שני הפסדים ב־2012. הכל נחתם מהר, בחלוקת רווחים של 40:60 למייוות'ר.

.

16 אלף מושבים, 72 מיליון דולר

הבילד־אפ מאחורינו. היכנס הטירוף. הקרב נקבע ל־2 במאי (05:30 בבוקר ביום ראשון, ישיר בערוץ 53) ב־MGM המסורתי בווגאס. מחיר כרטיס נע בין 1,500 דולר למקומות הזולים ל־10,000 דולר לצד הזירה. המחיר הלא רשמי לכרטיס, בשוק השחור, זינק לפי כמה דיווחים עד 100 אלף דולר. ההכנסות מהקרב באולם עצמו צפויות להגיע ל־72 מיליון דולר, פי 3.5 מהשיא הנוכחי מקרב עבר של מייוות'ר. ואנחנו מדברים על אולם בן 16 אלף מושבים סך הכל. מעט הכרטיסים שהוצאו למכירה לציבור הרחב, בערך 500 אחרי שהשאר חולקו בין הצדדים והרשתות, נמכרו בתוך 60 שניות.

על פי הערכות, לווגאס צפויים להגיע ביום הקרב כ־300 אלף חובבי אגרוף (הפמליה של פאקיאו מהפיליפינים תכלול כ־900 איש), מרביתם כאמור לא יוכלו להיכנס לאולם או אפילו למלון. מחירי המלונות בעיר נסקו לגבהים שלא ידעו שנים, וב־MGM בן כמעט 7,000 החדרים התפוסה תהיה מלאה תמורת 1,600 דולר ללילה. המלון גם דאג להזמין חצי מיליון בקבוקי בירה יותר מהרגיל, שיהיה.

בעיר מצפים לרווחים של מיליארד דולר באותו הערב. המסעדות, הסוחרים, בתי הקזינו ואולמי החתונות לא זוכרים באזז שכזה. הם לא יכולים לזכור. סכום שיא של יותר מ־300 מיליון דולר צפוי להגיע לצדדים מפיי־פר־ויו (180 למייוות'ר ו־120 לפאקיאו) ולהפוך את הקרב לרווחי בכל הזמנים. ככה זה כשאתה נאלץ לשלם 99 דולר עבור צפייה בקרב בטלוויזיה הביתית שלך. כל בר בווגאס שמכבד את עצמו רכש עשרות טלוויזיות חדשות כדי לארח את מאות האלפים, שישלמו 25 דולר עבור כניסה בלבד. אפילו אירוע השקילה ביום שישי מכר לראשונה כרטיסים בסכום סמלי של 10 דולר, וגם כאן ההתנפלות לא נעצרה וכל 10,000 הכרטיסים שהוצעו למכירה אזלו בתוך חצי שעה.

מיוות'ר. ניצחון של פאקיאו יהיה מדהים אחרי הדעיכה שלו בשנים האחרונות, ואפשר לראות זאת היטב ביחס שהוא מקבל לניצחון (2.75 מול 1.5 למייוות'ר) | צילום: אימג'בנק, gettyimages

סגנון ישן וטוב מול קונגרסמן קופצני

אל תטעו. למי שחובב ומבין אגרוף, בעצם לכל מי שאוהב להרגיש היסטורי בהווה, זה אירוע שאסור להפסיד. חד־פעמי, סיפור לנכד. הוא יכול לקבע את מייוות'ר כמתאגרף הטוב בהיסטוריה (מוחמד עלי לא נכלל ברשימה הזאת, הוא היה המתאגרף הגדול בהיסטוריה, וההבדל עצום) ולהוביל אותו לפרישה נעימה. ניצחון של פאקיאו יהיה מדהים אחרי הדעיכה שלו בשנים האחרונות, ואפשר לראות זאת היטב ביחס שהוא מקבל לניצחון (2.75 מול 1.5 למייוות'ר).

השניים הם מתאגרפים בחסד, אמנים. מייוות'ר טכני, מהיר, חכם, אכזרי ומסוגנן. את הזיק התוסס והפראי והזלזול המופגן בכסף הוא משאיר למצלמות, ובזירה מדובר במתאגרף מחושב, שלא אוהב להסתכן או להתפרע, אולד־סקול אמיתי. פאקיאו, חבר הקונגרס, לוהט יותר, נמרץ, שכונתי, שמאלי ורב־תחבולות. או לפחות כך היה בגדולתו, וקנה לעצמו מעריצים בגלל הסגנון הלא מתפשר שלו. נשאר רק לדמיין איך היה נראה המפגש הזה אם היה מתרחש כמה שנים אחורה, כשהשניים היו קרובים לשיאם. אבל פתאום, אחרי כל מה שנכתב ונקרא ושודר וסופר, הרבה יותר ברור למה זה לא קרה. מקרה פשוט של יותר מדי מה להפסיד — אם מאזן בלתי מנוצח או סתם 120 מיליון דולר.