פשוט ומבריק: מקל נחיה חכם שאומר לעיוורים מי נמצא בקרבתם

בשנים האחרונות הופיעו לא מעט פתרונות טכנולוגיים שנועדו להקל על עיוורים ובעלי מוגבלויות ראיה אחרות - משבבים ביולוגיים-אופטיים המושתלים בעין ועד לטלפונים חכמים עם ממשקים יעודיים. אבל הפיתוח האחרון הוא הפשוט והשימושי ביותר: מקל נחיה שמזהה אנשים.

שלושה סטודנטים מאוניברסיטת בירמינגהם שילבו בתוך המקל יכולות של טלפון חכם - מצלמה, סוללה, אנטנת בלוטות', חריץ לכרטיס מיקרו-SD ומעבד המריץ מערכת הפעלה בסיסית. התוצאה היא מקל שהוא עדיין קל לנשיאה, אבל מסוגל לזהות את העוברים ושבים במרחק של עד עשרה מ'.

בני משפחה או חברים יכולים להעלות לכרטיס המיקרו-SD תמונות של כל האנשים המוכרים למשתמש - בני משפחה, קולגות מטפלים, חברים, שכנים ועוד. אם מקל הנחיה יזהה את האדם מולו, הוא ירעד קלות וישמיע למשתמש את שם האדם באוזניית בלוטות'. בנוסף, יקבל המשתמש הכוונה לעבר אותו אדם, אם ירצה בכך. 

ראש הפרויקט, סטיב אדיגבו, סיפר כי סבו עיוור. "אני יודע כמה המכשיר הזה יכול להקל עליו" כתב. "הוא משתמש בטכנולוגיות מוכרות, אבל אין משהו כזה בשוק כרגע". הוא אומר שהם מקווים להתחיל בניסויים מעשיים בשנה הבאה. היתרון הגדול ביותר של הפיתוח שהוא זול, קל לשימוש, נשען על טכנולוגיות זמינות ומבוסס על טכניקות שעיוורים מורגלים בהן.