פטריק דרהי, הבעלים של HOT, במו"מ לרכישת טיים וורנר כייבל

אלטיס, חברת הטלקומניקציה של פטריק דרהי, הבעלים של קבוצת HOT, מקיימת מגעים מתקדמים לרכישת מפעילת הכבלים האמריקאית סדנלינק קומיוניקיישנס (Suddenlink Communications ), בעסקה המוערכת בשווי הנע בין 8-10 מיליארד דולר כולל חוב, כך מדווח הוול סטריט ג'ורנל. הדיווח מבוסס על מקורבים לנושא, שטענו כי ההכרזה על העסקה עשויה לקרות כבר השבוע.

פטריק דרהי בעל שליטה ב-HOT | צילום: אוראל כהן

בנוסף, המקורבים טוענים כי אלטיס מעוניינת לרכוש את טיים וורנר כייבל (TWC), מפעילת הכבלים השנייה בגודלה בארה"ב במונחים של מספר מנויים. על פי הפרסום, באלטיס יצרו קשר ראשוני עם החברה.

המהלך המשולב משקף את התיאבון של החברה האירופית להתרחבות מחוץ ליבשת. הוא גם מכניס מימד נוסף לדרמה המורכבת המתרחשת בתעשיית הכבלים האמריקאית – הוספת שחקן נוסף למירוץ לאחד את הסקטור המחולק.

שווי השוק של אלטיס הרשומה בלוקסמבורג עומד על 28.7 מיליארד יורו (32 מיליארד דולר).

רכישת סדנלינק תעניק לאלטיס גישה ל-1.5 מיליון לקוחות ביותר מעשר מדינות בארה"ב מטקסס ועד למערב וירג'יניה. סדנלינק היא מפעילת הכבלים השביעית בגודלה בארה"ב וההכנסות שלה עמדו בשנה שעברה על 2.3 מיליארד דולר. החברה הוקמה בעשור הקודם על ידי ג'רי קנט, המכהן כיום כמנכ"ל. הוא בנה אותה על ידי רכישת מערכות כבלים מחברות מתחרות.

טיים וורנר כייבל

החברה היא בשליטת קרן ההשקעות הפרטית BC פרטנרס וקרן פנסיה קנדית, שרכשו אותה ב-2012 בעסקה המוערכת ב-6.6 מיליארד דולר, כולל חובות.

לעומת זאת, שווי השוק של טיים וורנר עומד על 44.5 מיליארד דולר, וזו צפויה להיות עסקה משמעותית יותר לאלטיס, זאת אם אכן תצא לפועל. היא פועלת בערים הגדולות, ביניהן ניו יורק ולוס אנג'לס ויש לה קרוב ל-11 מיליון לקוחות.

אולם עסקה בגודל כזה עלולה להתגלות כבעייתית לאלטיס מבחינה פיננסית. החברה ביססה את מעמדה באמצעות רכישות ממונפות, ובסוף הרבעון הראשון החוב שלה עמד על 17.78 מיליארד יורו. אולם על פי אחד המקורבים, בחברה מאמינים כי יוכלו לגייס מספיק הון כדי לעמוד במימון ההצעה לרכישת טיים וורנר כייבל.

דרהי (51) הרוויח את הונו מהשקעות בחברות כבלים בעלות ביצועים חלשים. בבעלותו חברות תקשורת במדינות רבות מצרפת ועד הקאריביים, וכמובן גם בישראל. הכניסה לארה"ב תהפוך את אלטיס לאחת מחברות הכבלים והאינטרנט הגדולות בעולם.

עם זאת, חברה זרה הרוכשת חברות כבלים אמריקאיות תזדקק לאישור מהוועדה להשקעות זרות, וכן אישור מוועדת התקשורת הפדראלית (FCC). משרד המשפטים עלול לפצוח בחקירה הנוגעת להגבלים העסקיים.

המקורבים מציינים כי אלטיס מחפשת כבר זמן מה אחר נכס לרכישה בארה"ב ובחנה מספר אפשרויות. בשנה האחרונה דרהי התגלה כאחד מאנשי העסקים האגרסיביים בשוק הטלקום האירופי. באפריל של השנה שעברה, אלטיס זכתה בקרב השתלטות מפרך לרכוש את ספקית הטלפונים הסלולריים הצרפתית SFR בעסקה בשווי 23 מיליארד דולר, וכמה חודשים לאחר מכן הכריזה החברה על רכישת מונופול התקשורת הפורטוגלי, PT פורטוגל עבור 9 מיליארד דולר.