מה הקשר כדורגל עכשיו?

לפני מספר שבועות ישבתי לבירה עם שחקן פרמיירליג לשעבר. דיברנו על הסטנדרטים הגבוהים שכל קבוצה חייבת לאמץ כדי להצליח ברמה הכי גבוהה וגם לגבי הדברים שכל שחקן צריך לעשות כדי להישאר ברמה הכי גבוהה. "אפילו השחקן הכי פרוע, הכי יצירתי, צריך לתת הכל בכל אימון. צריך לקרוע את עצמך בכל אימון", אמר השחקן. "יש כאלו שחוגגים כאילו אין מחר, אבל מחרת מגיעים לאימון ונותנים עבודה יותר קשה מכולם". 

זה נפלא להיות כדורגלן. "אנחנו עובדים קשה אבל יש הרבה זמן חופשי", אמר השחקן לשעבר. "אני לא הייתי רוצה לעשות שום דבר אחר עם החיים שלי. אבל זה קשה, קשוח. התחרות היא אדירה ואם אתה לא תתאמן ברמה הכי גבוהה, יגיע מישהו אחר ויקח ממך את המקום".

כ-0.8% מאוכלוסיית העולם יכולים להיות מוגדרים כ"כדורגלנים מקצוענים". אנשים שמקבלים שכר כלשהו כדי לשחק כדורגל בקבוצה מקצוענית או חצי מקצוענית. עם זאת, לא כל ה-0.8% הללו יכולים להיות מוגדרים כמקצוענים פר-אקסלנס. כדי להגיע לרמה הגבוהה ביותר, צריך להיות מאוד מאוד ייחודי. אתה צריך להיות ה-0.1% מתוך ה-0.8% הללו. כן, זה כיף אבל זו עבודה קשה. וקשה מאוד לשמור על רמה אחידה לאורך השנים. צריך לכווננן את הגוף ואת המוח בצורה המושלמת. וצריך הרבה מזל. "צריך לשמור על הגוף שלך כל הזמן וגם על המוח", אומר השחקן. "הכל חשוב, התזונה, אחוזי השומן, הדרך שבה אתה ישן, אפילו הדרך בה אתה הולך ועומד. הכל צריך להיות מחושב".

כדורגלן ברמה הגבוהה הוא יצור אורגני סופר מתוחכם.

אבל המעבידים (המועדונים) וחמור יותר - רשויות הכדורגל - לא מתייחסות לכדורגלנים כשעון רולקס, הם רואים אותם כטרקטור או משאית. או במקרה הכי חמור כבהמות שצריך לעבוד כל יום בשדה. המועדונים והתאחדויות הכדורגל צריכות את השחקנים הללו על המגרש כדי להרוויח יותר כסף. כדי לספק את הצורך שלהם במזומן. "לוח השנה של הכדורגל הוא מוטרף לחלוטין", אומר הכדורגלן לשעבר. "זה פשוט לא הגיוני לשחק 50-60 משחקים בעונה. אלוהים אדירים, העונה רק הסתיימה עכשיו והחודש יתחילו לשחק עוד פעם במסגרת האירופית".

מה קופה מה?!

בכלל, בשנה לא זוגית, כשאין מונדיאל או יורו, אפשר היה להוציא את השחקנים לחופשה טיפה ארוכה, לתת להם לנוח אחרי קיץ קשה. אבל עם מספר טורניר כדורגל לצעירים, הקופה אמריקה וגם משחקי ידידות ומשחקי מוקדמות יורו 2016, עונת כדורגל המועדונים שהסתיימה בשבת שעברה - לא מסתיימת באמת. אחרי כמעט 11 חודשים רצופים של כדורגל, ממשיכים עוד שבועיים ואז בסוף יוני מתחילה עונה חדשה.

שבועות שלמים בכדורגל האירופי מתקיימים מיום שישי ליום שישי ברצף. משחקי ליגה בשישי-שבת-ראשון ולעיתים קרובות בשני ואז משחקים באירופה בשלישי,רביעי וחמישי. וחזור חלילה. לשחקנים אין זמן לנוח ולהשתקם - שלושה ימים בממוצע, מה שהוכח - מחקרית - כבלתי מספיק להתאוששות ממאמץ של 90 דקות כדורגל (השווה ערך באובדן קלוריות והוצאת אנרגיה לחצי מרתון). גם לאוהדים בטוח קשה לעקוב אחרי כל הכדורגל הזה ורבים מוותרים על משחקים בשביל להיות עם המשפחה, בשביל העבודה או, נו אתם יודעים, בשביל החיים עצמם.

"אני ממש מופתע שפיפ"א אישרה את הקופה אמריקה", אמר ארסן ונגר, מנג'ר ארסנל, ששלח את שחקנו הטוב ביותר לקיץ שני ברציפות לטורניר בינלאומי גדול. "אני אצפה בקופה אמריקה אבל עם מעט פחד", הוסיף ונגר. "אלכסיס סאנצ'ס שיחק 50 משחקים עבורנו העונה והנה הוא ממשיך עם העונה אחרי שהיה במונדיאל בשנה שעברה. זה מאכזב שפיפ"א מדברת הרבה על בריאות השחקנים אבל כשמסתכלים על ארגון הטורניר, הקופה אמריקה, הם לא הסתכלו בהיגיון על לוח השנה של הכדורגל. אם סופרים 6 שבועות הכנה לעונה, אין לשחקנים זמן להתאושש בכלל". ארסנל, למשל, תתחיל את העונה שלה ב-15 ביולי. עונת הכדורגל האירופי מסתיימת ב-14 ביוני באופן רשמי. אין זמן להתאושש.

למה בכלל הקופה משוחקת כל שנתיים? אולי זה קשור לשחיתויות שכל כך מאפיינות את העסקנים הדרום אמריקאים?

תחשבו על זה מבחינה מנטלית. ליאו מסי וניימאר בדיוק סיימו את עונת הכדורגל שלהם בשיא גופני-מנטאלי אדיר, אחרי שנה קשה שהגיעה אחרי מונדיאל לא קל לשניהם - ועכשיו הם צריכים להתחיל הכל מחדש בקופה אמריקה. ואחרי שהקופה תגמר עוד כחודש, הם יקבלו 10 ימי מנוחה לפני שהם צריכים לחזור לשחק בטורים הבינלאומיים והמכניסים של הקבוצה שלהם. ותחשבו על שחקני נבחרת ישראל שצריכים לחזור לשחק ברמה הגבוהה ביותר נגד בוסניה אחרי שבועיים (ואפילו יותר) שמבחינתם הסתיימה הליגה.

יש כאן משהו מאוד לא הגיוני באיך שהכדורגל מנוהל. והקורבנות העיקריים הם השחקנים.

רופאים מומחים אומרים שמסוכן לשחק יותר מ-30 משחקים בעונה, מספרית יש יותר פציעות קשות מאי פעם וסטטיסטיקות מתקדמות מראות שזה בלתי אפשרי לשחק כל שלושה ימים בשיא היכולת. הגיע הזמן שהמועדונים ורשויות הכדורגל יתחילו לדבר על צמצום מספר המשחקים בעונה.