ההשקעה בשווי 100 אלף דולר מתגלה כבעלת תשואה אדירה

לעומת זאת, העובדה שמת'יו דלאבדובה הפוינט גארד המחליף, התגלה ככוח מהותי לקאבס, הצליחה להדהים את עולם הכדורסל.  

הנתונים הבאים עוזרים לשים את ההשפעה של דלאבדובה על הסדרה בפרספקטיבה: ב-78 מתוך 96 הנקודות (81.3%) שקלעו הקאבס במשחק השלישי היו מעורבים לברון או דלאבדובה, על ידי קליעה או אסיסט. חשוב מכך, ההגנה החונקת של דלאבודה עזרה ביותר להגביל את התפוקה של סטפן קרי. ההגנה של דלאבדובה הייתה כל כך טובה שבמשחק השלישי קרי לא הצליח לקלוע כשנשמר על ידי דלאבדובה.

עלייתו של דלאבדובה לגדולה בזירה המרכזית מפתיעה אף יותר בהתחשב בכך שהגיע לקאבס לאחר שניצחו במלחמת מחירים קטנה עם הניו יורק ניקס לאחר הדראפט של 2013 וגם אז כמעט ושוחרר מהקבוצה לפני ששיחק אפילו משחק אחד.

על פי דיווח ב-ESPN, דלאבדובה, ששיחק במכללת סנט מארי'ס, לא נבחר בדראפט, אולם מיד לאחר מכן היא קיבל כמה הצעות. זה הוביל למלחמת הצעות בין הניקס והקאבס, שהסתיימה בכך שדלאבדובה הסכים לחוזה של שנתיים בשווי 1.3 מיליון דולר שכלל 100 אלף דולר בלבד בכסף מובטח.

ב-ESPN מספרים שהביצועים שלו בתחילת הקיץ היו כל כך גרועים שהיו שהציעו לשחרר אותו עוד לפני תחילת העונה ולספוג את ההפסד של 100 אלף דולר. אולם הג'נרל מנג'ר לשעבר של הקבוצה, כריס גרנט החליט לשמור עליו בכל זאת. "היו כאלה בקבוצה שרצו לשחרר את דלאבדובה על אף ההשקעה המתונה בו, אך גרנט האמין בו ובפוטנציאל שלו. הוא אהב את הטמפרמנט שלו והאמין שההתקפות העקביות שלו יעזרו לכל הפחות לעזור באימונים של הכוכב קיירי אירווינג", כך לפי כתב ESPN בריאן ווידהרסט.

גרנט עזב כבר את הקבוצה אבל האמון שלו בדלאבדובה השתלם ללקאבס. הוא ישתלם גם לדלאבדובה עצמו בפגרה השנה, שכן הוא יהפוך לסוכן חופשי מוגבל וקרוב לוודאי שיעורר את העניין של הקבוצות הנשואפות לזכות באליפות.