סוף תקופה: סיטרואן לא תייצר מכוניות עם המערכת המאפשרת הנמכת הרכב

סופה של תקופה: סיטרואן הצרפתית הודיעה באופן רשמי כי תחדל בקרוב מלייצר מכוניות המצוידות במתלים הידרו פניאומטיים.

עבור מי שאינו בקיא ברזי הרכב הצרפתי, מערכות המתלים ההידרו פניאומטיות של סיטרואן הפכו עם השנים לסממן ההיכר הבולט ביותר של היצרנית הצרפתית ולאחת מהסיבות העיקריות שבגינן רוכשי סיטרואן העדיפו לדבוק במותג. מערכות המתלים ההידרו פניאומטיות של סיטרואן נחשבות למערכת מסובכת במיוחד, אך יעילה להפליא: במקום מערכת רגילה של קפיצים מברזל, נוסעים דגמי סיטרואן הבכירים על מערכת בה זורם שמן הידראולי מיוחד בלחץ גבוה אשר מוזן באמצעות משאבה מרכזית אל ארבעה "בלוני" שמן האחראים על שיכוך של מהמורות. המערכת של סיטרואן יועדה במיוחד לדרכיה הכפריות של צרפת ותוכננה בהתחשב בעובדה שרחובות רבים בערי צרפת אינם סלולים באספלט, אלא מרוצפים במרצפות. כדי להקל על מלאכת הנהיגה בכבישים משובשים במיוחד מצוידים דגמי סיטרואן שבהם מותקנת המערכת גם במנגנון אשר מאפשר הרמה והורדה של המכונית תוך שניות, כפי שנוכחו להפתעתם ישראלים רבים שחזו לראשונה בסיטרואן BX במהלך שנות ה-80.

המערכת אינה מותקנת בשנים האחרונות בדגמי סיטרואן העממיים, כדוגמת C4, הקקטוס ודומותיהן, אך מותקנת בדגמי סיטרואן C5.

המערכת עצמה הופיעה לראשונה בשנות ה-50 בסיטרואן DS ומאז הותקנה באינספור דגמי סיטרואן, החל בסיטרואן GS וכלה בסיטרואן BX שזכתה לפופולאריות גבוהה בישראל, בסיטרואן CX ובסיטרואן C6. המערכת זכתה למוניטין מיתולוגי לאחר שב-1962, במהלך ניסיון התנקשות בנשיא דה גול, שנסע בסיטרואן DS, נורו לעבר רכבו 140 כדורים, שניקבו את גלגליו. הודות למערכת המתלים המיוחדת ששימרה את נוחות הנסיעה והשליטה ברכב גם ללא צמיגים, יכלה הסיטרואן להימלט במהירות גבוהה מן היורים והנשיא ניצל.

בראיון שהעניקה לאחרונה לינדה ג'קסון, מנכ"לית סיטרואן, היא ציינה שהטכנולוגיה שהיתה לב ליבן של מכוניות סיטרואן הבכירות תוחלף בקרוב בטכנולוגיה יותר יעילה. כיום, הדגם האחרון שסיטרואן משווקת כשהוא מצויד במערכת המתלים ההידרו פניאומטית הוא כאמור הC5, המשווקת גם בישראל. הדגם צפוי להיות מוחלף בעת הקרובה בדגם אחר.