IBM עקפה את אינטל בטכנולוגיית השבבים

אחרי שנים שבהן אינטל הובילה את השוק השבבים בתחום טכנולוגיית הייצור, גנבה ממנה IBM את הכתר. החברה חשפה במהלך סוף השבוע את השבב הראשון בעולם שיוצר בטכנולוגיית 7 ננומטר - ובכך הקדימה את כל שאר המתחרות ברמה של שנים.

אינטל מצידה עדיין מייצרת כיום שבבים ב-14 ננומטר, ועובדת כיום על השלמת מפעל יצור חדש בקריית גת שיתחיל בקרוב לייצר שבבי 10 ננומטר. השבב המסחרי הראשון של אינטל ב-7 ננומטר מיועד לצאת רק בסביבות 2020. יצרנית השבבים הטייוואנית TSMC עובדת גם היא על יצור שבבי 7 ננומטר, אבל הם לא מיועדים לצאת לפני 2017.

כל החברות המובילות בתעשייה כיום נלחמות כנגד מכשולים פיזיקליים משמעותיים על מנת לייצר שבבים קטנים יותר ויותר (כאשר יחידת המידה היא בננומטרים לטרנזיסטור בודד). ככל השבב מיוצר בטכנולוגיה מדויקת יותר, הדבר לא רק מאפשר יצירת שבבים קטנים יותר, אלא גם מהירים, קרים וחסכוניים יותר באנרגיה – זאת מכיוון שהמרחק בין טרנזיסטור לטרנזיסטור הוא קטן יותר.

IBM טוענת כי במעבר בין 14 ל-7 ננומטר הצליחה להוריד ב-50% את צריכת האנרגיה של השבב ולשפר את ביצועיוב-50%. החברה מייעדת את טכנולוגיית היצור למעבדים המיועדים לשרתים. הדבר יכול להוריד בחצי את צריכת האנרגיה של מחשבי על, חוות שרתים ומרכזי ענן וביג דאטה, מה שיוכל להוזיל שירותי אחסון, להוריד עלויות תפעול בחברות אינטרנט ולהשפיע בכך על שווקים רבים. עם זאת, השבב שיוצר כעת הוא ניסוי טכנולוגי בלבד ועדיין אינו מוכן ליצור המוני.