השופט בן תוכנה: מערכת מחשב החלה לשפוט במשחקי בייסבול

ראינו כבר מחשבים שמשחקים שחמט, שיודעים לבשל, שמרכיבים מכוניות ושמציירים אמנות סוריאליסטית - ועכשיו יש גם מחשב שיודע לשפוט במשחקי בייסבול. המערכת הראשונה מסוג זה, הרחבה של מערכת ניטור המשחקים הוותיקה Pitchf/x, ביצעה השבוע את הופעת הבכורה שלה במשחק ליגה רשמי במחוז מארין בקליפורניה, במשחק שנערך בין קבוצת סן רפאל פסיפיקס לואלג'יו אדמירלס.

המערכת הקיימת, שפועלת מ-2006 ומותקנת בכל האיצטדיונים שמארחים משחקי ליגת העל בארה"ב, מורכבת משתי מצלמות שמתעדות את מעוף הכדורים בדייקנות, מסייעות להחלטות השיפוט, מספקות מידע שמצורף לשידורים החיים של המשחקים ברשת ומייצרות סטטיסטיקה אוטומטית. כעת נוספה להן מצלמה שלישית ומערכת ממוחשבת שמנתחת את התוצאות בזמן אמת ויודעת לקבל החלטות שיפוטיות - כאשר במשחק שנערך אתמול היא פעלה כשופט רביעי, במקביל לשלושת השופטים האנושיים.

את פיתוח המערכת מוביל אריק ביירנס, שחקן לשעבר בקבוצת אוקלנד אתלטיקס ואנליסט בייסבול בהווה, שפיקח על פעולתה במשחק הראשון ושימש כקריין ההחלטות השיפוטיות שלה. המשחק זכה לבאז נרחב למדי בקרב אוהדי בייסבול ברשתות החברתיות, שמילאו את טוויטר בציוצים עם התגית #roboump (שילוב של המלה רובוט ו-Umpire, המונח המקצועי לשופט במשחקי בייסבול).

ומה עם כדורגל וכדורסל?

מי שחושש מהגעת שופטים רובוטיים לענפי ספורט אחרים יכול בינתיים, לישון בשקט: בייסבול הוא ספורט בו יש הפרדה ברורה בין השלב הסטטי של המשחק (הגשה וחבטה) והשלב הדינמי (הריצה בין הבסיסים) - והשופט המלאכותי מתמקד בשלב הסטטי. לעומת זאת, למשחקים ככדורגל וכדורסל יש אופי דינמי בהרבה.

טכנולוגית, ניתן להתקין חיישנים בכדור ובנעלי השחקנים כדי לדעת בדיוק מי נמצא בנבדל, חיישני תאוצה שיסייעו לגלות איזו עבירה היא עבירת תוקף וכו'. ואולם, הליגות שמנהלות את הענפים הללו בעולם הן מאוד שמרניות ולא סביר שימהרו לאמץ טכנולוגיה שכזו.

החיישנים האמורים משולבים בענף הכדורסל בעיקר בשלב האימונים, במטרה לנטר את ביצועי השחקנים ולעזור להם להשתפר – אך כנראה שיעבור זמן רב עד שנראה שופט רובוטי בדרבי של תל אביב.