גלימת המתכת שתהפוך כל סוללה לסופרמן

ואולם כל הסימנים מראים שמדובר במיזם רציני לחלוטין. מאחוריו עומד צוות של מהנדסי חשמל בראשות בוב רופארבר, בכיר לשעבר בענקית שבבי התקשורת ברודקום, ואחיו פרנקי שהיה בכיר במיקרון. בתוך עשרה ימים הצליחו האחים לגייס 200 אלף דולר מגולשי אינדיגוגו שרוצים להפיק קצת יותר מהסוללות שלהם - וגיוס הכספים עדיין נמשך.

בטרייזר

בטרייזר מציע פתרון פשוט ואלגנטי לבעיה המרכזית של סוללות חד פעמיות: ירידת המתח. בעוד סוללה חדשה מספקת מתח של 1.5 וולט, עם השימוש בה הוא מתחיל לרדת, מה שהופך במהירות את הסוללה לבלתי שמישה אף על פי שמרבית האנרגיה שאגורה בה טרם נוצלה.

המכשיר נועד להביא את המתח בחזרה לרמתו המקסימלית בטכנולוגיה שאמנם אינה חדשה, אך עד כה דרשה ציוד מסורבל הרבה יותר שייקר את הפיתוח והמחיר הסופי. הוא עושה זאת באמצעות מעטפת מתכת דקיקה ומעגל חשמלי זעיר, שמאפשרים להכניס את הסוללה העטופה בבטרייזר כמעט לכל מוצר - פנס, שלט רחוק, ציוד למחשב או מצלמה.

מחיר הבטרייזר נע בין 20 דולר ל-8 יחידות ל-1,000 דולר ל-560 יחידות. היזמים מבטיחים כי המוצר יגיע לשוק בנובמבר הקרוב ומקווים כי נוסף לתועלת הכלכלית, ההמצאה שלהם תצמצם את הנזק לסביבה כתוצאה מהשלכת סוללות משומשות לפח האשפה.

הברקה או זיוף?

במקביל להצלחת הפרויקט באינדיגוגו, לא מעט מבקרים טוענים כי מדובר בהונאה - למשל דייויד ג'ונס, מהנדס אלקטרוניקה ובלוגר שמנהל את הבלוג הפופולרי EEVBlog. לדבריו, שהטענות של מתכנני הבטרייזר מוגזמות והתרומה של המוצר לאורך חיי הסוללה תהיה נמוכה בהרבה מטענות היזמים - עשרות אחוזים לכל היותר - והיא עלולה לגרור סיכונים לבטחון המשתמשים. הטענה המרכזית של ג'ונס היא כי מרבית מוצרי האלקטרוניקה יכולים להמשיך לעבוד ללא קושי גם לאחת ירידת מתח הסוללות ל-1.1 וולט, דבר שהופך את ההבטחה להארכת חיי הסולה פי 8 לרחוקה מהמציאות. הביקורת, עם זאת, לא כללה בדיקה בפועל של המוצר עצמו - כך שצריך להתייחס אליה בספקנות.