World Of Warcraft נכנס לשלב האתגר

משחק התפקידים המקוון World of Warcraft הוא עדיין המצליח אי פעם בקטגוריה שלו, גם אחרי קרוב ל-11 שנה. מותג הפנטזיה הפופולרי הכניס מיליוני אנשים לראשונה לעולם משחקי הרשת ההמוניים, והיה אחד הבודדים ששמר הן על קהל נאמן של שחקנים לתקופה ארוכה והן על המודל העסקי המשתלם של מנוי חודשי. זאת, כשרוב הכותרים האחרים החלו להציע את עצמם בחינם ולדרוש כסף על פעולות בתוך המשחק.

למרות זאת, גם המפתחת, אקטיוויז'ן-בליזארד, יודעת שההצלחה נמצאת תחת איום קבוע. לפי הדו"ח הרבעוני האחרון של מפתחת ומפיצת המשחק, יש ל-WoW כיום את המספר הנמוך ביותר של מנויים בעשור האחרון, 5.3 מיליון בלבד. מה עושים? בדיוק את מה ש-WoW עשתה כבר חמש פעמים בעבר - חבילת הרחבה חדשה.

בתערוכת המשחקים הענקית Gamescom, שנערכה בגרמניה בסוף השבוע שעבר, הציגה בליזארד את חבילת ההרחבה Legion, שצפויה לצאת לשוק ב-2016. אחרי שהיא כבר לקחה את השחקנים לשלל יבשות ועולמות, הוסיפה חיות מעופפות וחיות מחמד לוחמות ואפשרה לשחקנים להקים בסיס צבאי, ב-Legion תאפשר החברה לשחקנים ליצור כלי נשק ייחודיים בהתאמה אישית, ובעלי עוצמה אגדית.

ב-Legion החברה ממשיכה את קו העלילה שהציגה בהרחבה הקודמת, המשלב בתוכו מסע בזמן ומציאויות מקבילות. הגיימרים צריכים למצוא שוב דרך לעצור את פלישת השדים, הזכורה ממשחקי האסטרטגיה הראשונים בסדרת וורקראפט (המקורית, שיצאה לפני עידן WoW), ובהתאם יוכלו לבחור ציד שדים כמקצוע. רמת השחקן המקסימלית תעלה מ-100 ל-110, והשחקנים ייחשפו כמובן לאוסף של איומים חדשים, קווסטים מתקדמים ואוצרות אגדיים.

ואולם, לא בטוח שכל זה יספיק כדי למנוע את דעיכת המשחק. ההרחבה הקודמת קיבלה ביקורות נאות, נמכרה היטב והעלתה את מספר המנויים המשלמים לשיא של 10.5 מיליון, אך אותם מנויים גם עזבו במהירות גבוהה בהרבה ביחס להרחבות הקודמות בסדרה, ונראה כי המשחק נמצא בסכנה אמיתית. בבליזארד רוצים לשמר את הצלחת WoW לפחות עד לסוף העשור, ולוודא ש-Legion לא תהיה חבילת ההרחבה האחרונה. בדיוק כמו המשחק עצמו, קל זה לא יהיה.