מחשב מחושב

האירוע שערכה השבוע מיקרוסופט בניו יורק כלל לא מעט הפתעות מעניינות. חשיפת המחשב הנייד הראשון מתוצרת החברה, סרפס בוק (Surface Book), היתה הבולטת שבהן. הדגמת משקפי המציאות המוגברת של ענקית הטכנולוגיה הולולנס הסעירה גם היא את הקהל. ואולם, ההפתעה הגדולה ביותר היתה שרוח האירוע היתה שונה מהאסטרטגיה שהתווה מנכ"ל מיקרוסופט סאטיה נאדלה, מאז נכנס לתפקיד לפני כשנה וחצי.

מדוע חברה שהכריזה שהיא מתמקדת מעתה בתוכנה ובשירותי ענן נכנסת לתחום פעילות חדש, בדמות מחשבים ניידים? התשובה היא, כנראה, לא שינוי פתאומי בגישה, אלא שאיפה לשחזר את המהלך שגוגל עשתה בהצלחה עם סדרת מכשירי נקסוס — לקבוע את החזון שלפיו יפעלו היצרניות האחרות בשוק.

עם כניסתו לתפקיד התווה נאדלה חזון חדש וברור למיקרוסופט. לא עוד חברת מכשירים ותוכנה כפי שניסה סטיב באלמר לכונן בימיו האחרונים בתפקיד, אלא חברה שפועלת תחת הסלוגן "ענן ומובייל תחילה". מאחורי שינוי המיקוד, כך הנחנו, עמדה ההבנה שיש דבר שמיקרוסופט יודעת לעשות מצוין (תוכנה ושירותים) ודבר שהיא עדיין לא כל כך מצטיינת בו (ייצור חומרה), ולכן עדיף להפנות את המשאבים לתחום שבו היא חזקה.

הדיווח מיולי שלפיו החברה מתכוונת לקצץ 7,800 משרות, רובן בחטיבת המובייל שרכשה מנוקיה, חיזק את ההערכה שפעילות החומרה נמצאת בדרך לצמצום משמעותי. לכן האירוע שערכה החברה השבוע התקבל בהפתעה גדולה. לא רק שמיקרוסופט חיזקה את פעילותה בתחום החומרה, עם שני סמארטפונים חדשים וגרסה רביעית לטאבלט סרפס פרו, היא גם נכנסה לתחום חדש לחלוטין עם מחשב נייד היברידי פרי פיתוחה.

השאיפה: להפוך ליצרנית חומרה מובילה

קשה ליישב את ההכרזות האלה עם ההצהרות והמהלכים הקודמים של נאדלה: כעת עושה רושם שבמיקרוסופט עדיין רואים את פעילות החומרה כמשמעותית ושואפים להפוך ליצרנית מובילה בתחום, כזו שמתחרה ראש בראש מול אפל בכל מה שנוגע לאיכות ולביצועים. בכירי החברה הקפידו לציין שוב ושוב באירוע עד כמה המכשירים שלהם עולים על אלה של היריבה המיתולוגית מקופרטינו.

אז איך אירוע כזה מתיישב עם ההכרזות הקודמות של נאדלה? נראה שיותר משהיא שואפת להיות יצרנית חומרה מובילה, מטרתה האמיתית של מיקרוסופט היא לעצב את התחום ולהתוות את השבילים שבהם יצעדו היצרניות הגדולות שבונות מכשירי ווינדוס בשנים הקרובות. במיקרוסופט טוענים בין היתר שסרפס בוק הוא הלפטופ המהיר בהיסטוריה ושהסוללה שלו מחזיקה מעמד 12 שעות, והמחשב שוקל רק 730 גרם (כולל המקלדת שמתנתקת ממנו). זה חתיכת סטנדרט לעמוד בו.

הטאבלט העסקי של מיקרוסופט סרפס פרו עורר עניין בשנה האחרונה, ואף גרר תגובה מצד אפל בדמות אייפד פרו — אף על פי שהמכירות לא בדיוק שברו שיאים. גם כשמדובר במחשב הנייד החדש סביר להניח שמיקרוסופט לא בונה על מכירות של עשרות מיליוני יחידות (אחרי הכל הוא יעלה 1,500 דולר), אלא בעיקר מעוניינת לגרות יצרניות אחרות ליצור מחשבים איכותיים וחדשניים שיריצו את הצרכנים לחנויות.

מיקרוסופט לומדת מגוגל?

בכך מיקרוסופט נוקטת אסטרטגיה דומה מאוד לזו של גוגל ונקסוס. כן, גוגל מוכרת את המכשירים ישירות לציבור, אך מטרתה האמיתית היתה לקבוע סטנדרט חדש בתחום הסמארטפונים, שיגדיל את מכירות מכשירי אנדרואיד. לגוגל זה הצליח בגדול, ואם זה יצליח גם למיקרוסופט, ההכנסות האפשריות שלה יהיו גדולות בהרבה מאלו שתקבל ממכירות המחשב החדש.

לכן סרפס בוק כנראה לא יגרור את מיקרוסופט לעימות עם יצרניות ה־PC הגדולות, כמו לנובו, אסוס, אייסר או HP, שבמחשבי הווינדוס שלהן הוא יתחרה כביכול. חששות לעימות דומה בענף הטאבלטים התעוררו כשמיקרוסופט חשפה את הסרפס המקורי ב־2012, אך בטווח הארוך הקשרים בין מיקרוסופט לשותפות לא התערערו משמעותית.

גם אם הסרפס בוק יזכה להצלחה חסרת תקדים והיצרניות ירצו למחות, לא יהיו להן יותר מדי אפשרויות. בניגוד למצב בטאבלטים, בעולם המחשבים האישיים למערכת ההפעלה של מיקרוסופט אין באמת תחליף. OS X זמינה רק למחשבים מתוצרת אפל ולינוקס פונה בעיקר לגיקים. ווינדוס 10 זוכה להצלחה מרשימה למדי נכון לעכשיו, בטח ביחס לגרסה 8 הכושלת, כך שליצרניות המחשבים אין ממש ברירה אלא לעבוד עם מיקרוסופט, גם אם היא מרגיזה אותן.