היעד התיירותי הבא? מטוס נוסעים נחת לראשונה באנטרקטיקה

בשבוע שעבר תעשיית התעופה העולמית חגגה רגע היסטורי כאשר מטוס נוסעים מסוג בואינג 757 נחת על שדה קרח כחול ביבשת אנטרקטיקה.

על אף שמגיעות טיסות לאנטרקטיקה עבור המתקנים הצבאיים והמחקריים שם, היא נותרה יעד בלתי נגיש למטוסי נוסעים.

אולם צוות טייסים מחברת "לופטליידיר" (Loftleidir) מאיסלנד שינה זאת כשהיה הראשון להנחית מטוס נוסעים על מסלול קרח כחול ביבשת הדרומית ביותר בעולם וקירב עוד יותר את אנטרקטיקה לאפשרות של הפיכה ליעד תיירותי.

המטוס נוחת על גבי הקרחון | צילום: Antarctic Logistics & Expeditions.

המטוס נחת על הקרחון יוניון, שעליו יש מסלול נחיתה מקרח שנוצר כאשר יורד שלג על הקרחון נדחס ומתגבש מחדש.

הטיסות היוצאות מפונטה ארנס בצ'ילה ומגיעות למחנה המרכזי בקרחון יוניון, הם מטוסי מטען היכולים להעביר מספר מוגבל של נוסעים.

על פי ההודעה לעיתונות, הנחיתה על הקרח או בתנאי קור קיצוני ושלג עם מטוסים אלו נוסתה ואושרה.

על פי ההודעה, הטיסה פורצת הגבולות "באה כדי להוכיח את היתכנותה של נחיתת מטוס נוסעים מסחרי על קרחון יוניון".

המיזם הוא פרי שיתוף פעולה בין חברת ALE - "אנטרקטיק לוג'יסטיקס אנד אקספידישנס" (Antarctic Logistics & Expeditions) חברת התעופה לופטליידיר וחברת שינוע המטענים הבריטית NAS.

נחיתה זו הייתה מרשימה ביותר אולם היא רחוקה מלהיות אבן הדרך הראשונה של חברת ALE – היא הייתה הראשונה ליצור מסלול נחיתה קרחוני פנים-יבשתי באנטרקטיקה, הראשונה להנחית מטוס בעל גלגלי נחיתה על מסלול קרחוני, והראשונה להפעיל טיסות מאורגנות לתיירים לקוטב הדרומי הגיאוגרפי הנמצאת ביבשת אנטרקטיקה.

הטיסה האזרחית הראשונה נוחתת באנטרקטיקה | צילום: Antarctic Logistics & Expeditions.