סמסונג תייצר עבור קוואלקום מעבד סלולרי עם בינה מלאכותית

קוואלקום וסמסונג, שתי חברות המנהלות יחסי שיתוף פעולה ויריבות מורכבים, עומדות להדק את הקשר ביניהן: סמסונג נבחרה להיות החברה היחידה שתייצר עבור קוואלקום את המעבד הסלולרי החדש שלה, סנאפדרגון 820. היצור של המעבד החדש יתחיל היום (ה') במפעלי החברה הקוריאנית בדרום סיאול. העסקה הזאת משקפת שינויים מרחקי לכת בשוק הטכנולוגיה, בין השאר בגלל רמת העניין במעבד החדש, המעבד הסלולרי הראשון בעולם שיכלול מערכת יעודית לבינה מלאכותית ולמידת מכונה – Zeroth, שבב עיבוד סינפטי, המחקה את דרך פעולת המוח האנושי.  

סמסונג היא, בין השאר, אחת היצרניות הגדולות בעולם בתחום השבבים וזכרונות הפלאש ומחזיקה במה שנחשבים למפעלי היצור המתקדמים בעולם, עם טכנולוגיית יצור ב-14 ננומטר, בדומה לאינטל. בין השאר, סמסונג ייצרה עבור אפל לא מעט מהשבבים ששימשו אותה בעבר, כגון זכרונות הפלאש, חלק מרכיבי מסכי ה-LCD ומעבדי הסלולר שנעשה בהם שימו במכשירי האייפון והאייפד השונים.

אפל הייתה אולי הלקוח הגדול ביותר של סמסונג, אבל גם היריבה המרה ביותר שלה. בשנים האחרונות, בין השאר בגלל התחזקות היריבות והמאבקים המשפטיים בין סמסונג לאפל, החברה האמריקאית החלה להעביר יותר ויותר מהפעילות שלה ליצרנית הטייוואנית TSMC. היו גם דיווחים, שהתגלו כשקריים, שמכשירי האייפון שכללו שבבי סמסונג התחממו יותר וסבלו מזמן סוללה קצר.

ההסכם עם קוואלקום, שהיום שולטת בשוק הסלולר ביד רמה ומחזיקה בנתח שוק של למעלה מ-90% למרות התחרות העזה מצד המתחרות הסיניות הזולות, מאזן את האובדן של אפל. אבל קוואלקום וסמסונג הן גם מתחרות – סמסונג מחזיקה בקו מעבדים משלה, Exynos, שמתחרה במעבדי קוואלקום. בעבר סמסונג עשתה שימוש נרחב יותר במעבדי קוואלקום, אבל ב-2015 כמעט כל המכשירים החדשים שלה כללו את מעבדיה שלה. אתר Recode טען בעבר שהסכמי הייצור החדשים בין קוואלקום וסמסונג נועדו להחזיר את החברה הקוריאנית לרכוש את שבביה של קוואלקום, שסבלה ב-2015 מקשיים כלכליים, חקירות ממשלתיות וגלי פיטורים בארץ ובעולם.

סנאפדרגון 820 נחשב למעבד חשוב במיוחד עבור קוואלקום, במיוחד לאחר הכשלון המסחרי של מעבד הדגל הקודם, סנאפדרגון 810, שסבל מבעיות התחממות קשות. ה-820  מיועד למספר שיא של מכשירים – למעלה מ-70 חברות, לפי קוואלקום, ישתמשו ב-2016 במעבדי סנאפדרגון 820, חלקן גם לפיתוח מערכות רכב חכמות ורכבים אוטונומיים. לפי מספר שמועות, כמה דגמים של מכשיר הדגל הבא של סמסונג, גלקסי S7, יכללו גם הם את הסנאפדרגון 820 – בין השאר על מנת ליהנות מהיכולות של שבב ה-Zeroth.