דיווח: מאגר הגז האיטלקי-מצרי קטן בחצי מכפי שהוערך בתחילה

מאגר הגז האיטלקי-מצרי זהר (ZOHR), שדווח באוגוסט האחרון כאילו הוא מכיל כמות גז טבעי ענקית שגדולה ב36% ממאגר לווייתן, מכיל למעשה רק מחצית מהכמות המקורית. כך על פי דיווחים בתקשורת המצרית שמצטטים בכירים בחברת הגז הלאומית המצרית. לפיכך, במידה שהדיווחים נכונים, מאגר זהר מכיל 16 טריליון רגל מעוקב (TCF) במקום 30 טריליון רגל מעוקב במקור, כמות שקטנה מלוויתן בכ-30%, אך גדולה מזו של מאגר תמר פי 1.5.

כמות הגז הנוכחית המדווחת היא גדולה בכל קנה מידה, ודי היה בה כדי לאיים על מאגרי הגז הישראלים מבחינת ההיצע שקיים בשוק, לרבות מאגר תמר ולוויתן. הבעיה השנייה שמציין הדיווח הזר היא שבבדיקות ראשונות שנעשו שם, התגלתה כמות גפרית גבוהה מאוד, מה שידרוש ניקוי בטרם כל שימוש, פעולה שעלולה לייקר את עלות המוצר הסופי. לפיכך, במציאות בה מחירי חבית הנפט מתרסקים, כל דולר בעלות הפקת הגז עלולה לקבוע לשבט או לחסד את פעולת פיתוח המאגר עצמו.

בעלי המאגר, היא חברת ENI האיטלקית, החלה בפעילות פיתוח מקדמית של המאגר בדצמבר האחרון. העלות הכוללת שנאמדת, הן לפיתוח והן ליצוא, עשויה להגיע עד ל-12 מיליארד דולר. קידוחי האימות שיאששו את גודלו של המאגר שם מתוכננים ל-2017.