מארק קובן, ברוקלין נטס ולוס אנג'לס לייקרס יקימו את ליגת הקטרגל של ארה"ב

מארק קובן הפך לבעלים של קבוצה שתשתתף בליגת הקטרגל (futsal) הצפון אמריקאית החדשה. ההכרזה מגבירה את ההתלהבות סביב המיזם. בהתאם, בדאלאס מורנינג סטאר דיווחו שהליגה המורכבת מ-16 קבוצות מקצועיות כוללת "מספר" בעלים של קבוצות NBA וכמה מקבוצות הכדורגל הנחשבות ביותר בעולם.

במילים אחרות, הליגה הזו היא חתונה של כדורסל עם כדורגל, שזו הדרך שבה רבים מתארים את הקטרגל: משחק כדורגל שמשחקים באולם מקורה וכולל קבוצות של חמישה שחקנים כל אחד, היחיד שמאושר על ידי פיפ"א.

הבעלים של קבוצות הכדורסל כוללים את מיכאיל פרוחורוב מהברוקלין נטס ומשפחת באס שבבעלותה הלוס אנג'לס לייקרס. במקביל, קבוצות הכדורגל הידועות שהתחייבו לרכוש אחזקה מלאה או חלקית, כוללות את ברצלונה ואתלטיקו מדריד מספרד, בוקה ג'וניורס מארגנטינה וקורינתיאנס הברזילאית.

קטרגל אמנם משוחק ב-198 מבין 207 ההתאחדויות החברות בפיפ"א ברחבי העולם, אך הפרטים הראשוניים של המבנה המוצע פורסמו ביום שני בערב מכיוון שנציגים של 16 הקבוצות ובכירים ממועדוני הכדורגל באירופה, דרום אמריקה וסין נפגשו אתמול והיום בדאלאס.

מדוע דאלאס? בצפון טקסס החלו להירקם התכניות לליגה באביב 2014, כשנשיא קבוצות הכדורסל דאלאס מאבריקס דוני נלסון ויזם הספורט בריאן דיק הפכו לבעלים של קבוצות, אליהם הצטרף ב-3 בפברואר קובן. הבת של נלסון, כריסטי היא המנהלת הראשית של הליגה.

בנוסף לדאלאס, ערים שיהיו להן קבוצות הן ניו יורק, לוס אנג'לס, סיאטל/ונקובר, בוסטון, שיקגו ומיאמי. ביום שני נודע עוד כי בניו יורק יהיו שתי קבוצות, אחת מהן תהיה בבעלות ישירה של ברצלונה והשנייה של פרוחורוב, אף שהבעלים של הנטס קרוב לוודאי שייצור שותפות עם ארגון כדורגל עולמי.

הבעלים של הקבוצות יחליטו בפגישה הנוכחית על פרטים כמו מספר שחקנים בסגל ותקרת השכר. לברצלונה יש שתי קבוצות קטרגל בספרד, פרט המצביע על החשיבות שמקנים לקטרגל ככלי יעיל לאימון שחקנים.

ביום שני נודע עוד כי העונה תכלול בסביבות 50 משחקים, אך תאריכי הפתיחה והסיום של העונה ייקבעו קרוב לוודאי על ידי רשתות הטלוויזיה.

ברצלונה, צ'לסי ובאיירן מינכן נמצאות בתהליכים להקמת משרדים בניו יורק, סימן לנכונות שלהן לחדור לשוק הצפון אמריקאי.

כל הקבוצות יהיו בבעלות מלאה או משותפת של מעצמת כדורגל מחוץ לצפון אמריקה.