לא רק ברביות: מאטל מנסה להתאושש בעזרת טרנדים טכנולוגיים

1. ברבי בצרות. זו לא תקופה ורודה לענקית הצעצועים מאטל. המכירות סובלות מקיפאון מתמשך, ובובת הברבי אף ספגה ירידה של 29% בשלוש שנים. בניסיון להתגבר על המשבר מאטל לא רק מרחיבה את קטגוריית הברביות, כך שיכללו גם בובות פחות רזות ובלונדיניות, אלא אף מנסה להמר על שתיים מהמגמות הטכנולוגיות הבולטות של השנים האחרונות.

2. מציאות משתנה. ההימור הראשון הוא על מציאות מדומה. השבוע חשפה מאטל גרסה חדשה למשקפי ה-VR שלה, בשם View Master 2.0, השואבת השראה ממשקפי התלת־ממד הוותיקים של החברה. היא כוללת עדשות משופרות ואפשרות לשינוי מיקוד, וכמו הדגם הקודם הן מאפשרת לצפות בתמונות ובסרטונים בסמארטפון. הבעיה? מחיר גבוה יחסית (40 דולר), והדיווחים שלפיהם גוגל רוצה לעדכן את פלטפורמת המציאות המדומה קארדבורד, שעליה מבוסס הפיתוח של מאטל.

3. תלת-ממד לילדים. ההימור השני הוא על הדפסת תלת־ממד. מכונת ה-ThingMaker הוותיקה של החברה, שמאפשרת לילדים להכין בובות פלסטיק בעצמם, תהפוך השנה למדפסת משוכללת שעולה 300 דולר ומתחברת לאפליקציה ייעודית. הבעיה? לפי שעה שוק הדפסת התלת-ממד כולו מתקשה לקיים את ההבטחה הגלומה בו, ועד כה שום מוצר בקטגוריה לא הפך ללהיט.

4. רפורמה, לא מהפכה. צריך להעריך את הנכונות של מאטל להתאים את עצמה לרוח התקופה בלי לוותר על זהותה. שני הפיתוחים אינם יריות אקראיות באפלה, אלא התאמה טכנולוגית עדכנית למוצרים ותיקים. אם הם יצליחו להעניק ערך אמיתי, ולא רק לספק למשקיעים מילות באזז (מציאות מדומה! הדפסת תלת־ממד!), גם המכירות עשויות להשתפר.

5. משחק מסוכן. עם זאת, במאטל צריכים לזכור ששדרוגים טכנולוגיים נוטים ליצור בעיות חדשות. החברה חוותה זאת על בשרה עם Hello Barbie, בובה מחוברת ל-WiFi שספגה ביקורת על פרצות אבטחה וחשש לפגיעה בפרטיות. יתרונן של מכונות כמו ThingMaker, למשל, הוא בכך שכל ילד יכול להפעיל אותן, ואילו מדפסות תלת־ממד סובלות מתדמית של מוצר מורכב. במשחק הזה צריך לשחק בזהירות רבה.