לאחר הכישלון בבדיקת הסמים: נייקי וטאג הוייר השעו את הקשרים עם שראפובה

שראפובה, שנחשבת לאחת השחקניות הטובות בדור שלה, הודתה אתמול (ב') במסיבת עיתונאים כי השתמשה במשך עשור בתרופה בשם מלדוניום ולא הייתה מודעת לכך שהחל מה-1 בינואר היא נאסרה לשימוש על ידי הסוכנות העולמית נגד סמים בספורט (WADA). בדיקת הסמים החיובית עלולה לעלות לשראפובה במקום שלה באולימפיאדת ריו שתיערך הקיץ וכן ייתכן שתאלץ להחזיר את 298 אלף דולר שזכתה בינואר בטורניר.

"אנחנו עצובים ומופתעים מהחדשות לגבי מריה שראפובה", הגיב דובר נייקי קג'ואן ווילקינס. "החלטנו להשעות את הקשרים שלנו עם מריה עד לסיום החקירה. נמשיך לעקוב אחר המצב".

שראפובה האריכה ב-2010 את החוזה שלה עם החברה האמריקאית בשמונה שנים עבור 70 מיליון דולר. העסקה כללה גם קולקציית שמלות בעיצובה.

שראפובה. הודתה בשימוש במלדוניום | צילום: איי אף פי

מלדוניום, התרופה שבמרכז הפרשה, מיוצרת על ידי חברת התרופות גרינדקס (Grindeks), ומשמשת לטיפול בבעיות לב ובהפרעות במחזור הדם במוח, בעיקר בלטביה וברוסיה. התרופה אינה מאושרת לשימוש בארה"ב. באתר של החברה נכתב כי התרופה "משפרת את היכולות הפיזיות והתפקוד המנטאלי באנשים בריאים".

שראפובה (28), שנאבקה העונה בשורה של פציעות, זכתה באליפות אוסטרליה ב-298 אלף דולר לאחר שהעפילה עד שלב רבע הגמר, שם הפסידה לסרינה וויליאמס. אולם לפי חוקי פדרציית הטניס הבינלאומית, בדיקת סמים חיובית "מובילה אוטומטית לביטול התוצאות...כולל ביטול מדליות, תארים, נקודות דירוג וכספי זכייה". עם זאת, מדובר על טיפה בים עבור שראפובה, שהרוויחה ב-2015 לבדה 29.7 מיליון דולר, ונחשבת לספורטאית המרוויחה ביותר בעולם. שראפובה מרוויחה את מרבית כספה מחוזי פרסום עם חברות כמו אבון, נייקי וטאג הוייר.

בנוסף, שראפובה שזכתה ב-2012 במדליית כסף לרוסיה הושעתה מפעילות, עונש שעלול לסכן את מקומה באולימפיאדה הקרובה.