מת מפיק הביטלס האגדי סר ג'ורג' מרטין

אבידה גדולה לעולם המוזיקה: סר ג'ורג' מרטין, מפיקם המיתולוגי של הביטלס שהיה הראשון לגלות את הפוטנציאל הגלום בהם והחתימם על חוזה הקלטות, הלך לעולמו בגיל 90. מי שזכה זה מכבר לכינוי "החיפושית החמישית", הפיק ותרם רבות לעיבודים של כמעט את כל שיריהם של רביעיית המופלאים. את הידיעה בישר מתופף הביטלס לשעבר רינגו סטאר בחשבון הטוויטר שלו. "האל יברך את ג'ורג' מרטין, נוח על משכבך בשלום ותודה על כל האהבה והנדיבות", כתב שם. את הדברים אישר דובר מטעם חברת חברת התקליטים יוניברסל.

מרטין, יליד 1926, עמד ב-1950 בראש חברת התקליטים פרלופון כשפגש את מנהל החיפושיות בריאן אפשטיין ב-1962. היה זה לאחר שכל שאר חברות התקליטים סרבו להחתים את הרביעייה מליברפול, אך הוא מצא בהם עניין והזמינם להקליט באולפני "אבי רוד" תחת החברה. הוא היה שהציע את החלפת מתופפם דאז, פיט בסס, וסטאר נקרא לתפקיד.

ג'ורג' מרטין. היה הראשון לזהות את הפוטנציאל של הביטלס | צילום: גטי אימג'

כן עמד מרטין, מוזיקאי ומעבד בוגר ג'וליארד, מאחורי העיבודים לכמה מלהיטיהם הגדולים של ג'ון לנון, פול מקרטני, ג'ורג' האריסון ורינגו סטאר, ביניהם "Yesterday" ו"A Day in a Life". הוא אף חיבר את נעימת המיתר בשיר "Eleanor Rigby" וניגן על הפסנתר בשיר "In My Life". בספרו "All You Need Is Ears" משנת 1979 תאר את יחסיו עם הלהקה כ"מאמץ קבוצתי. בלי הכלים וההלחנה שלי לא היו נשמעים כפי שהם מוכרים היום. אולי היו טובים יותר? איני יודע".

מרטין היה מועמד לפרס האוסקר בקטגוריית הפסקול על סרטם של הביטלס "A Hard Day’s Night" מ-1964. הוא היה אמון גם כן על העיבודים המוזיקליים בסרטם המצויר "צוללת צהובה" מ-1968 ויצר, לצד פול מקרטני, את פסקול סרט ג'יימס בונד "Live and Let Die" מ-1973. כן עבד על הסרטים "Crooks Anonymous" מ-1962, "The Family Way" מ-1966 ו-"Pulp" מ-1972 בכיכובם של מייקל קיין ומיקי רוני.

ב-1966 קיבל מרטין את התואר סר, שנה לפני שקיבל מקרטני את תואר האבירות המכובד, וב-1999 נכנס להיכל התהילה של הרוקנ'רול.