משחק קטן, ניצחון גדול: הישג עצום לבינה המלאכותית של גוגל

הישג לחוקרי הבינה המלאכותית של גוגל (ולבינה המלאכותית עצמה, אנחנו מניחים): מערכת הלמידה העמוקה AlphaGo זכתה בתואר המחשב הראשון שמצליח לנצח אלוף בטורניר מקצועני של משחק השולחן הסיני המורכב "גו", כאשר ניצחה בשבת בשלושה משחקים רצופים את השחקן הקוריאני לי סה-דול, המדורג שני בעולם. עם זאת, במשחק שהתקיים היום, ניצח המתמודד האנושי.

מדובר בפריצת דרך המזכירה את זו של ההפסד ההיסטורי של קספרוב ל"כחול עמוק" ב-1996, ואולי אף דרמטית יותר, מאחר וגו הוא משחק שנחשב למורכב יותר משח-מט. במשחק מתמודדים שני שחקנים שצריכים להניח אבני משחק לבנות ושחורות על לוח מרובע המחולק למשבצות (לרוב בגודל 19 על 19) בניסיון להשתלט על טריטוריה גדולה ככל האפשר. הוא הומצא לפני כ-2,500 שנה בסין העתיקה והיום משחקים בו בקביעות יותר מ-40 מיליון איש ברחבי העולם, רובם באסיה. משחק מקצועני עשוי לנוע בין שעה ל-6 שעות, כאשר טורניר טיפוסי כולל 5 משחקים.

AlphaGo פותחה על בסיס הטכנולוגיה של חברת דיפ-מיינד הבריטית, שנרכשה על ידי גוגל ב-2014 תמורת סכום המוערך ב-400 מיליון דולר לפחות. שמה שונה ל-"גוגל דיפ-מיינד" ומאז הארגון מחדש תחת תאגיד אלפבית, היא פועלת כיחידה נפרדת מגוגל, תחת תאגיד האם. ההישג המשמעותי הראשון של התוכנה התרחש באוקטובר, כאשר ניצחה את השחקן המקצועני פאן הוי (בעל דרגת דאן 2) בתוצאה של 5:0.

הטורניר מול לי סה-דול, המשתייך לקבוצה קטנה של שחקנים בעלי דרגת דאן-9 (הגבוהה ביותר שניתן להשיג), החל ביום רביעי במלון "ארבע העונות" בסיאול והוא יכלול שני משחקים נוספים, אם כי הנצחון בטורניר כבר הוכרע לטובת המחשב. המשחק של היום הסתיים בניצחון ראשון של סול-דול, ומשחק אחרון יתקיים ביום שלישי. רבים מהשחקנים שהגיבו לשידור החי של המשחקים שהועברו ברשת כתבו כי AlphaGo ביצע מהלכים רבים שנחשבים לא-אורתודוקסיים ומוזרים, אבל התבררו בדיעבד כמוצלחים. במסיבת העיתונאים שלאחר המשחק השלישי התנצל סה-דול בפני מעריציו על "תצוגה חסרת עוצמה" שהפגין, להרגשתו, ואמר כי חש לחץ רב במהלך המשחקים שהשפיע על יכולותיו.

מייסד גוגל, סרגיי ברין, אמר בתגובה לתוצאה כי גו הוא משחק יפהפה, וכי הוא גאה שגוגל הצליחה להטמיע את היופי הזה בטכנולוגיה שלה. ההישג זכה לפרגון גם מצד המתחרה הגדול, מארק צוקרברג, שבירך את גוגל בפוסט בפייסבוק על "אבן דרך היסטורית במחקר הבינה המלאכותית", אמירה שפורשה על ידי אתר ונצ'רביט כנסיון לדרבן את חוקרי הבינה המלאכותית של פייסבוק, המפתחים גם הם מערכת שלומדת לשחק גו.