שחקן הפוטבול המצטיין פרש והפך למנהל מצליח בהיי-טק

פטריק וויליס, שחקנה של קבוצת הפוטבול סן פרנסיסקו פורטיניינרס הפתיע את הליגה במרץ 2015 כשהכריז בגיל 30 שהוא פורש מפוטבול.

"למען האמת, שמתי לב לבחורים שפרשו, ואז מסתובבים כאילו אין להם מותניים ולא יכולים לשחק עם הילדים שלהם. הם בקושי מצליחים ללכת", אמר וויליס במסיבת העיתונאים שבה הכריז על פרישתו. "אנשים רואים את זה ומרחמים עליהם, אבל הם לא מבינים שזה כי הם שיחקו כמה שנים יותר מדי".

וויליס אמנם התמודד עם פציעות, אך החלטתו הפתיעה לגמרי. הוא שיחק במשך שמונה עונות ב-NFL, כולל שבע הופעות בפרו בול (Pro Bowl). הדעה הרווחת היא שוויליס היה אחד משחקני ההגנה הטובים ביותר בליגה. איש לא ציפה שיתלה את הנעליים, ואיש גם לא ציפה לדרך שבה הוא בחר לבלות את הפנסיה שלו.

באתר Mashable מדווחים כי כבר בעת ההכרזה על הפרישה תכנן וויליס להמציא את עצמו מחדש בעמק סיליקון השכן.

כיום, וויליס הוא מנהל מצליח בחברה טכנולוגית. חודשיים לאחר פרישתו מעולם הפוטבול, הוא הצטרף ל- Open Source Storage, חברת אחסנה ותשתיות שמשרתת חברות אחרות, בתפקיד חבר דירקטוריון וסגן נשיא לשותפויות. על פי הדיווח, וויליס הגיע לחברה מכיוון שהמייסד והמנכ"ל שלה ארן ניאזי היה השכן שלו ועזר לו פעם לפרוק דברים מהמכונית, מבלי לדעת בכלל שוויליס הוא שחקן פוטבול מצליח.

"בדרך כלל כשאנשים ניגשים אליי הם יודעים מי אני, ויש להם מניע", סיפר וויליס. "אבל הוא פשוט התעקש לעזור לי, ואז הלך לו. חשבתי שזה מגניב".

השאר, כפי שאומרים, זה היסטוריה. השניים מסתדרים מצויין. "הרבה בחורים מגיעים עם אגו מנופח, אבל פטריק בכלל לא כזה. תענוג לעבוד איתו", אומר ניאזי.