העתיד המסתורי של Xbox: ממיר משוכלל או תמיכה באוקולוס?

הרשת מוצפת בימים האחרונים בדיווחים מרתקים אך סותרים על התוכניות של מיקרוסופט לעתיד קונסולת המשחקים XBOX One. האתר The Verge מכריז כי החברה מתכוונת להציג את אקסבוקס TV, שני מכשירי סטרימינג חדשים שיהוו אלטרנטיבה קטנה וזולה לקונסולה, בעוד שאתר הגיימינג קוטאקו מדווח על שתי קונסולות משחקים חדשות. כל ההכרזות צפויות להתרחש במהלך תערוכת המשחקים E3, שתיערך בלוס אנג'לס באמצע יוני הקרוב, ושתיהן טוענות שהן מסתמכות על מקורות בתוך מיקרוסופט.

לפי אתר The Verge, מיקרוסופט רוצה להשיק תחת המותג אקס-בוקס TV שני מכשירים חדשים שיהוו מעין הכלאה בין התקן כרומקאסט לקונסולת משחקים. אלה יתנו למשתמש גישה לשירות הסטרימינג ולפלטפורמת המדיה של מיקרוסופט, ויוכלו ככל הנראה להריץ את ווינדוס 10 ואפליקציות אוניברסליות ולהתחבר לבקרים הרשמיים של הקונסולה.  

ההתקן הפשוט והזול יותר יהיה בגודל סטיק, בדומה למכשירי כרומקאסט ואמור להתחרות במכשירים כמו אמזון TV, ואילו התקן השני יהיה גדול, יקר ומתקדם יותר, ויתפקד בעצם כממיר סטרימינג עם יכולות מלאות ויתחרה יותר במוצרים כמו אפל TV.

ההתקנים יוכלו גם להזרים משחקים מקונסולת המשחקים הראשית למכשיר, כך שגיימר יוכל לחבר טלוויזיה נוספת בבית ולשחק בעזרת הקונסולה המקומית שלו. כבר היום משתמשים יכולים להזרים משחקים בזמן אמת מקונסולת המשחקים לכל מחשב אישי בבית.

פרויקט סקורפיו

לעומת זאת, אתר המשחקים הנחשב קוטאקו מעריך כי מיקרוסופט תכריז על מוצרים שונים לחלוטין, אם כי בתיאוריה ייתכן ששתי ההכרזות ייצאו בו זמנית. קוטאקו מדבר על פרויקט סקורפיו, שיהיה בעצם גרסה מתקדמת יותר לקונסולת המשחקים הנוכחית, ויכלול תמיכה מלאה בהרצת משחקים ב-4K ומשקפי הולולנס ומציאות מדומה, וכך תאפשר למיקרוסופט להתחרות בניאו, קונסולה דומה מבית סוני שגם אמורה להוות שדרוג חומרה משמעותי לפלייסטיישן 4.

סקורפיו תושק ב-2017 ותכלול מאיץ גרפי מתקדם יותר ודיסק קשיח בגודל 2 טרה-בייט, בנוסף לתמיכה מלאה במשקפי המציאות המדומה של אוקולוס. אם הדיווח נכון, מדובר בניצחון משמעותי עבור מיקרוסופט – תמיכה באוקולוס, על כל קשת המשחקים והשירותים הרלוונטיים היא יתרון אדיר.

המאיץ החדש צפוי להגדיל את כוח העיבוד הגרפי של הקונסולה ב-300% ולהיות מהיר ב-50% מניאו החדשה מבית פלייסטיישן – כך עולה מדיווח שלישי ונפרד באתר פוליגון, שאישר חלק מהדיווחים של קוטאקו. הקונסולה החדשה צפויה לתמוך בכל המשחקים והשירותים של הדור הנוכחי של הקונסולה.

בנוסף, קוטאקו טוען כי מיקרוסופט עובדת גם על פרויקט הליקס, שאמור לאחד בין מיקרוסופט ו-ווינדוס, ויכלול גרסה קטנה, קלה וזולה יותר של האקס-בוקס. יתכן ומדובר בגרסת מיני לקונסולה, כפי שמיקרוסופט וסוני השיקו בעבר, או באקס-בוקס TV, מכשיר הסטרימינג ש-The Verge חשף.

כך או כך, נראה כי מיקרוסופט לא מתכוונת לוותר לסוני על השליטה בשוק הקונסולות, למרות שסוני מובילה בפער עצום במכירות קונסולות ומשחקים. מיקרוסופט כבר הפסיקה לפרסם את נתוני המכירות של הקונסולה, אבל ההערכות העדכניות ביותר היא שסוני מכרה כ-40 מיליון יחידות מהקונסולה הנוכחית, כפול מהיקף המכירות של מיקרוסופט.

אם הדיווחים והשמועות יתגלו כמדויקים, המוצרים החדשים יסייעו למיקרוסופט לדחוף את האסטרטגיה שלה, שנסמכת על יצירת פלטפורמה אחידה שמחברת בין המכשירים השונים, שכולם מריצים את ווינדוס 10 בגרסאותיה השונות.