חברת התשלומים הדיגיטליים סלינג נמכרת ל- Avante הברזילאית

חברת התשלומים הדיגיטליים סלינג של היזמים ארז ירושלמי ויעקב כהן נמכרה לתאגיד המיקרו-הלוואות הברזילאי אבנטה (Avante). שתי החברות יצרו ענק הלוואות בברזיל שיספק מערכות לתשלומי אשראי והלוואות עבור עסקים קטנים במדינה, ולאחר מכן תתרחב החברה המשותפת לכל רחבי דרום אמריקה.

סכום העסקה לא פורסם, אך מדובר בעסקה שכוללת תנאי עמידה ביעדי מכירות; היא מערבת מניות ומזומן, ומגלמת פוטנציאל של עשרות מיליוני דולרים בודדים עבור המייסדים והמשקיעים.

סלינג הוקמה בידי ארז ירושלמי, יעקב כהן, צדוק אליהו ומיכאל קסלר ומאז הקמתה ב-2014 גייסה לא יותר ממיליון דולר ממשקיעים פרטיים בלבד, בהם ארז שני ומייקל קאטינה. היא נכנסה לשוק רק בשנה שעברה לאחר שבגרה את מאיצי הסטארט-אפים של סיטי בנק ומאסטרקארד. לסלינג, שיושבת בפתח תקווה, 7 עובדים בלבד.  

החברה הוקמה במטרה להכניס את העסקים הפשוטים ביותר במדינות מתפתחות למעגל מקבלי האשראי ותשלומים דיגיטליים. ירושלמי מסר ל"כלכליסט" כי החברה הוקמה כחברת "אימפקט", כלומר חברה שנועדה לא רק ליצירת רווח אלא גם במטרה לקדם אוכלוסיות חלשות. "היא מתרכזת בפלח השוק הפשוט ביותר של תחתית הפירמידה הפיננסית, בין השאר גם במדינות עניות", הוא הסביר. "מדובר בבעלי עסקים כמו בעלי דוכני רחוב, קוסמטיקאיות וספרים שמספרים בביתם, אפילו עורך דין או רופא חשבון שעובדים לבד מהבית או שמרטפים. אלה שכבות חלשות שנמצאות מחוץ למעגל הבנקאי ויודעות לקבל תשלום במזומן בלבד". החשש של אותם בעלי עסקים מקבלת תשלום באופן דיגיטלי נובע מרתיעה מטכנולוגיה ומהצורך לקבל את התשלום במועד העסקה.

סלינג מנסה לפשט עבור בעלי העסקים את התהליך: במקום קופה, היא מספקת לבעלי הדוכנים ולספרים ערכה שכוללת מדבקות, צמיד פלסטיק וחפצים נוספים שעליהם מודפס קוד דיגיטלי הניתן לסריקה על ידי טלפון חכם שכולל את אפליקציית החיוב של סלינג. כך ניתן לשלם לבעלי העסקים באמצעות כל סוגי האשראי, כרטיסי חיוב או חשבון פייפאל, אך לא ניתן לשלם בביטקוין ובחברה טרם הפעילו את האפשרות להעביר כסף מחשבון לחשבון, שנחשבת לפופולרית מאוד במדינות מתפתחות.

לאחר הרכישה, תוכל סלינג להציע לאותם עסקים גם הלוואה קטנה מאבנטה הבריזלאית, חברה שהתמחתה במתן מיקרו-הלוואות לעסקים קטנים בברזיל ומשרתת כיום כ- 10,000 עסקים עם מימון כולל של כ-100 מיליון ריאל. בנוסף, בחברה טוענים כי הכנסת בתי עסק למעגל התשלומים הדיגיטלים גם מסייעת להם להגדיל את המחזור: "כשמגיע לקוח עם 400 שקל במזומן לקוסמטיקאית, הוא לא יוכל להוציא יותר מזה, אלא אם כן תהיה לו אפשרות לשלם גם באופן דיגיטלי".

סלינג ואבנטה אינן השחקניות היחידות בתחום התשלומים הדיגיטלים לעולם השלישי, זה תחום שפייסבוק עוסקת בו רבות עם פרויקט ה-Internet.org שלה. קדמה לסלינג ענקית התשלומים הסלולריים אם-פסה הבריטית שפעילה בכמה ממדינות אפריקה, וגם היא, כמו סלינג, פונה לעסקים הפשוטים ביותר. בזירת תחליפי הקופה פועלת גם Square האמריקאית של מייסד טוויטר ג'ק דורסי, אך היא פונה לפלח שוק אמיד יותר, מציעה חומרה משלה וכן פועלת בארה"ב בלבד. בבריטניה, מתחרה בה iZettle שגם היא פונה לסגמנט של מדינות עשירות.

סלינג אמנם פונה למדינות מתפתחות, אבל היא דורשת שאחד הצדדים בעסקה יחזיק באמתחתו טלפון חכם. בנוסף, היא מאפשרת להגיש כרטיס אשראי ולבצע עסקה באמצעות מספר הכרטיס.