פרויקט אנדרומדה: מערכת ההפעלה הסודית של גוגל נחשפת

עברה כבר כמעט שנה מאז הדיווח של "הוול סטריט ג'ורנל" על כך שגוגל מתכננת להשיק מערכת הפעלה חדשה שתשלב בין כרום לאנדרואיד, וכעת מתרבות ההשערות על כך שהפרויקט הסודי יחשף באירוע ההשקה הקרוב של החברה שמתוכנן ל-4 באוקטובר. אחד הרמזים לכך הגיע מציוץ של סגן הנשיא של החברה לאנדרואיד, כרום וגוגל פליי, הירושי לוקהיימר, שרמז ש-4 באוקטובר צפוי להיות אירוע היסטורי מבחינת ענקית האינטרנט.

למה ניתן לצפות? על פי דיווח של ארס טכניקה מאתמול (ב'), גוגל צפויה להשיק במקביל לסמארטפוני הפיקסל, גם טאבלט שייוצר עבורה על ידי וואווי וכן מחשב נייד שכרגע מכונה בשם הקוד Bison. השמועות על הטאבלט אמנם לא חדשות, אבל המחשב הנייד שצפוי להריץ את המערכת המשולבת החדשה כבר מציע רמזים הרבה יותר עבים על עתיד החברה. ה-פיקסל 3, כפי שהוא מכונה באופן לא רשמי, צפוי להציע מסך של 12.3 אינץ', מעבדי i5 או m3 מתוצרת אינטל, 16 או 8 גיגה-בייט זיכרון פעולה ו-128 או 32 גיגה בייט מרחב אחסון בהתאמה. על פי הדיווח, מחירו ההתחלתי צפוי להיות כ-800 דולר, ככל הנראה לגרסה הבסיסית.

הנתונים האלה מראים שהמחשב אמור להתחרות בשני מישורים, הראשון, בגרסת פרמיום שתתחרה במחשבי המקבוק אייר והסרפס בוק של אפל ומיקרוסופט, והשני בגרסה בסיסית שאמורה להתחרות בטאבלטי הווינדוס 10 כגון הסרפס פרו 4, המחשבים ההיברידיים כגון היוגה של לנובו וכן האייפד של אפל. הדיווח לא ציין אם הפיקסל 3 יצוייד במסך נתיק, אך זה לא יפתיע אם גוגל תבחר בפתרון הזה כדי לנסות ולשחק על שתי הקטגוריות במקביל. מה שבטוח זה שהמחשב יגיע עם מספר קונפיגורציות וכן עם לפחות זוג שקעי USB-C, מקלדת מוארת, טראקפד מזכוכית כמו במקבוקים והסרפס בוק, רמקולי סטריאו, קורא טביעות אצבע ותמיכה בעט חרט של ווייקום שיימכר בנפרד.

המסך צפוי להציע יכולות מגע ועוביו של המחשב לא צפוי לעבור את ה-10 מ"מ, דק יותר מהמקבוק אייר. מעבר להתקן, מערכת ההפעלה צפויה כנראה לכלול קצת יורת מהגנטיקה של אנדרואיד מאשר כרום. נראה שהקו המנחה הוא שלוב יכולות של כרום באנדרואיד ולאו דווקא שילוב שווה בין המערכות. מה שעדיין לא ברור הוא כיצד גוגל תמצב את המערכת בסל המוצרים שלה. מחשבי הכרומבוק פיקסל היו מחשבים ששימשו יותר כתצוגת תכלית עבור המערכת של גוגל, ולא ברור אם המחשב החדש מייצג עתיד בו גוגל תמכור בעצמה את החומרה כפי שאפל עושה, או תשתמש בו כדי להדגים את היכולות של אנדרומדה ולנסות למשוך יצרנים.

השקה של המערכת החדשה מכניסה את גוגל לעימות חזיתי מול שתי יריבות ותיקות: אפל ומיקרוסופט. לשתיהן יש מוצרים מקבילים והאסטרטגיה השיווקית שלהן דומה מאוד לזו שגוגל עשויה לאמץ. זאת ועוד, כרום OS ואנדרואיד החלו לזכות בשנה האחרונה בתכונות שנלקחו מכל אחת מהן, כגון היכולת להריץ אפליקציות אנדרואיד על כרום או היכולת לבצע עידכונים באופן שקוף באנדרואיד שהועתקה מכרום. עם זאת, רוב הסיכויים שאנדרומדה תציע קרבה יותר גדולה לאנדרואיד - ראשית מפני שמדובר במערכת ההפעלה הפופולרית ביותר בעולם כיום, ושנית בגלל שהיא הרבה יותר יציבה ומציעה תמיכה בהרבה יותר תכונות מאשר כרום OS, שתוכננה כסוג של מערכת הפעלה מבוססת ענן בלבד.

הפיכת אנדרואיד למערכת הפעלה למחשבים אינה רעיון חדש וגוגל אפילו לא הייתה הראשונה לנסות אותו. HP למשל כבר ניסתה להתאים את אנדרואיד להפעלה של מחשבים ואף השיקה מספר דגמים כאלה לפני יותר משלוש שנים. גם קהילת הקוד הפתוח היא מקור למספר פרויקטים שמנסים להתאים את אנדרואיד להפעלה של מחשבים, הידוע שבהם הוא Remix OS שאף צפוי להפציע השנה לראשונה על מחשבים המיוצרים במיוחד עבורה. הרעיון, אם כן, מחזיק מים וצפוי לשנות את שוק המחשבים האישיים ולהוסיף עוד אלטרנטיבה עבור המשתמשים.

במקביל למערכת החדשה, יחשפו באירוע הנתב הביתי החכם שישתלב כנראה במערכת בית חכם שכבר הוצגה. כרומקאסט שתומך ברזולוציית 4K, משקפי ה-Daydream VR וכן זוג הסמראטפונים שצפויים להחליף את מכשירי הנקסוס. מכשירים אלה, יציעו מסך של 5 ו-5.5 אינץ', בליבם תשכון ערכת השבבים סנאפדרגון 820 והם יציעו זיכרון פעולה של כ-4 גיגה-בייט ומרחב אחסון של ככל הנראה לפחות 32 גיגה-בייט. המחיר ההתחלתי כפי שדווח במספר אתרים מתמחים יהיה -649 דולר, יותר גבוה ממחירי סדרת הנקסוס. עם זאת יש לזכור שהמיתוג החדש שלהם כפיקסל הוא אחת הסיבות לכך.