מציאות מדומה מעולם לא נשמעה טוב יותר: רייזר רוכשת את THX

יצרנית חומרת הגיימינג הפופולרית רייזר רוכשת במפתיע את THX, חברת האודיו והוידאו הותיקה, בסכום בלתי ידוע. שתי החברות הודיעו בשעות הבוקר המוקדמות (שלישי) על העסקה.

THX נוסדה לפני 33 שנה על ידי ג'ורג' לוקאס כחלק מלוקאספילם, במטרה לפתח סטנדרט אודיו באיכות גבוהה לבתי קולנוע. בשנותיה הראשונות החברה עסקה בעיקר בתקינה והבטחת איכות של אולמות הקרנה כאשר בשנים האחרונות התרחבו עיסוקיה לפעילות דומה גם לתקינה של מוצרי אלקטרוניקה בידורית, שירותי סטרימינג, חברות טלוויזיה ויצרניות רכב, לצד פיתוח רכיבי אודיו באיכות גבוהה ועבודה עם הופעות חיות גדולות כמו אלו של ביונסה על טיוב החוויה האודיו-ויזואלית.

במהלך השנים החליפה החברה ידיים מספר פעמים, כאשר העסקה הידועה ביותר התרחשה ב-2002 כאשר חברת קריאטיב, הידועה בזכות כרטיסי הקול שלה, רכשה את גרעין השליטה ב-THX תמורת 8 מיליון דולר. מאז עברו רוב מניות החברה לידי משקיעים פרטיים שזהותה אינה ידועה, כאשר גם שוויה הנוכחי של החברה הוא בגדר נעלם. THX פעלה כחברה פרטית שמטה שלה שכן מסן פרנסיסקו. היא מעסיקה כחמישים עובדים והיקף ההכנסות או הפעילות שלה אינו ידוע.

רייזר, שגם היא יושבת בקליפורניה, מפתחת ומשווקת ציוד לגיימרים, ממחשבים ועד עכברים, מקלדות, אוזניות ותוספי אקסבוקס, ושוויה מוערך כיום במיליארד וחצי דולר. לפני כשנה, היא רכשה את יצרנית הקונסולות העצמאית Ouya וחתמה על שיתוף פעולה עם לנובו. החברה האמריקאית הצהירה שהיא מתכוונת להמשיך להפעיל את THX כחברה בת נפרדת ועצמאית ואף להגדיל את משאביה והיקף כוח האדם שלה במטרה לפתח "דברים חדשים", כגון תהליכי סרטיפיקציה לסוגי מוצרים חדשים כמו אוזניות ורמקולים אלחוטיים. הרכישה גם יכולה להשתלב בפלטפורמת המציאות המדומה של רייזר, OSVR, וכן לאפשר לרייזר לשדרג משמעותית את איכות האודיו בניידים שהיא מייצרת.

מאחורי העסקה עומד מנכ"ל THX טיי אלמונד טיילור, שמונה לתפקיד לפני שנה כשהוא מצהיר על כוונתו למצוא לה קונה. בפוסט שפרסם באתר מדיום הצהיר טיילור על כוונת החברה להפוך שחקנית מרכזית בתחום האודיו ל-VR, וטען כי הרכישה תעניק לחברה בסיס יציב יותר להמשך פעילותה בתחומים בהם היא עוסקת היום.