חשמל על האש

סטודנטים באונ' וושינגטון בסיאטל המציאו מכשיר המייצר חשמל מלהבה פתוחה ויאפשר טעינת טלפון סלולארי ומכשירים קטנים דומים.

המכשיר שהמציאו יוכל להדליק את המסכים של 600 מיליון בעלי טלפון סלולארי בעולם המתפתח. הוא נקרא ספארק (ניצוץ באנגלית) ויוצר חשמל מאש.

מאחורי מיזם ספארק עומדים סטודנטים שהקימו את חברת הסטארט-אפ ג'יקו פאואר (JikoPower). לדברי המהנדס ארון אואן,  אחד ממייסדי החברה, "אנחנו משתמשים במכשיר המורכב מחומר תרמו אלקטרי המייצר חשמל מהבדלי טמפרטורות על פני המשטח. אנחנו מחממים קצה אחד באש ויש מיכל מים במרכז שמצנן את הצד השני של החומר. כאשר החום עובר, נוצר הבדל בטמפרטורות, שמייצר זרם חשמלי ברחבי החומר, ואותו נוכל להמיר ולטעון איתו את הטלפון".

המכשיר יכול לייצר עד 2.5 וואט, מספיק כדי להטעין טלפון סלולארי, ועשוי להתגלות כנקודת מפנה עבור מיליוני האנשים בעולם המתפתח שחיים ללא חשמל.

"כולם שם משתמשים בתנורי בישול המופעלים מדלקים ביולוגיים, ומבשלים במשך שש שעות ויותר ביום. כמהנדסים אנחנו יודעים שנוצרת כמות גדולה של אנרגיית חום, ורובה פשוט מתאיידת לתוך האוויר. כך שאם נוכל לקצור רק חלק קטן ממנה ולהפוך אותה לחשמל, נוכל לספק חשמל שיסייע לאנשים האלה", הוסיף אואן.

בחברה מאמינים שהמכשיר יוכל לזכות בפופולאריות גם בעולם המפותח, לדוגמה בקרב אוהבי המחנאות, או במקרה של אסון אזרחי או הפסקת חשמל.

החברה השיקה קמפיין מימון המונים, ואואן מקווה שההמצאה תצית ניצוץ של התלהבות גם בקרב המשקיעים.